樺太の戦い（1945年）

樺太の南半分は、日露戦争の後のポーツマス条約で日本の領土になった。北緯50度線より南が樺太庁の管轄となり、1945年の夏には40万人を超える日本の民間人が暮らしていた。その年の2月、ヤルタ会談でヨシフ・スターリンは、ドイツの降伏から2〜3か月のうちに対日参戦すると約束し、見返りに南樺太と千島列島を得ることになっていた。

8月9日、ソ連は満洲へ攻め込んだ（ソ連の対日参戦（満洲侵攻））。樺太への進攻命令がソ連第16軍に出たのは10日の夜で、作戦は3段階に分けられていた。まず国境の警戒線を破り、次に「要塞」とみなした古屯を取り、最後に南樺太全体を占める。陸の主攻に加え、西海岸の塔路と真岡への上陸作戦も予定された。守る日本側は第88師団が中心で、戦車も飛行機も、対戦車砲もほとんど持っていなかった。

戦いは8月11日午前5時ごろ、国境の軍道で始まった。最前線の半田集落は、歩兵2個小隊と国境警察隊を合わせて100名ほどの兵力で、戦車と航空機に支えられたソ連軍を丸一昼夜くい止め、ほぼ全滅した。主陣地の八方山は16日の総攻撃にも落ちず、歩兵第125連隊は19日に停戦命令を受けて武装を解いた。日本側の北地区での戦死者は568名とされる。

8月15日、日本はポツダム宣言の受諾を国民に伝えた（玉音放送）。大本営は16日、やむをえない自衛のほかは戦闘をやめるよう全軍に命じた。ところが同じ日、札幌の第5方面軍司令官の樋口季一郎中将は、第88師団に南樺太を死守せよと命じた。ソ連軍はこの日に塔路へ上陸し、終戦の後も戦いが続くことになった。

8月20日の朝、ソ連軍は港町の真岡に上陸した。逃げまどう住民が銃撃を受け、停戦を申し入れに向かった日本軍の軍使の一行も途中で射殺された。真岡郵便電信局では、女性職員12人が集団で自決を図り、9人が亡くなった。この真岡郵便電信局事件は、1974年の映画『樺太1945年夏 氷雪の門』などで描かれている。真岡で亡くなった民間人は約1000人にのぼったとされる。22日には、白旗を掲げていた豊原駅の前の広場も空襲を受け、集まっていた避難民が焼夷弾を浴びた。

日本側とソ連軍との停戦は22日に知取で合意され、23日ごろまでに主な部隊が武装を解いた。ソ連の極東軍総司令官アレクサンドル・ワシレフスキーは18日から19日にかけて、樺太と千島を25日までに、北海道の北端を9月1日までに占領するよう命じていた。25日、ソ連軍は大泊（コルサコフ）を占領し、樺太の戦いは終わった。ほぼ同じころ、千島列島の北端でも戦闘が起きている（占守島の戦い）。スターリンは8月16日、留萌と釧路を結ぶ線より北東の北海道の占領を求めたが、トルーマン大統領が拒んだと一般には説明されている。

住民の緊急疎開は8月13日に始まった。船は大泊・真岡・本斗から北海道へ向かったが、22日には疎開船「小笠原丸」「第二号新興丸」「泰東丸」の3隻が北海道沿岸で潜水艦の攻撃を受け、計1708人が亡くなったとされる（三船殉難事件）。23日にソ連軍が島外への移動を禁じるまでに疎開できたのは約7万6千人で、その後の密航者約2万4千人を合わせても、住民の4分の1に届かなかった。島内で戦闘に巻き込まれて亡くなった民間人は約2000人と推定され、疎開船の犠牲を合わせると約3700人に達する。

混乱のなかでは、朝鮮人がスパイを働いているというデマが広がり、日本人の軍民が朝鮮人を殺す事件も各地で起きた（瑞穂事件など）。残された住民はソ連の統治下に入り、本格的な引揚げが始まったのは1946年12月である。正確な犠牲者の数は、住民台帳が失われたため今も分かっていない。