バガト・シング

1907年9月、パンジャーブのライアルプル県バンガ村（いまのパキスタン）で、シク教徒の農家に生まれた。誕生日は28日とする説もある。父と叔父アジート・シングは農民の反英運動に加わって投獄や追放を経験した活動家で、家は民族運動の空気のなかにあった。11歳のとき、アムリトサル虐殺の惨劇がパンジャーブを揺るがした。少年はガンディーの非協力運動に加わったが、1922年にガンディーが運動を打ち切ると、非暴力の道に疑問を抱き始めた。

ラホールの国民学院で学び、ヨーロッパの革命の歴史や、ロシアの無政府主義者、マルクス主義の文献を読みふけった。若い革命家たちの組織に入り、1928年にはこれをヒンドゥスターン社会主義共和協会に改めることに加わった。名前に社会主義を入れたのは、独立だけでなく、農民と労働者のための社会の作り替えを目指したからだった。

1928年10月30日、ラホールでイギリス人だけからなるサイモン委員会への抗議行進があり、先頭に立ったラージパト・ラーイが警察の警棒で打たれた。ラーイは11月17日に死んだ。バガト・シングらは、殴打を命じた警視ジェームズ・スコットの殺害を決めた。12月17日、彼らは警察本部から出てきた若い警視補ジョン・ソーンダーズをスコットと取り違えて射殺した。追ってきたインド人の巡査も仲間に撃たれて死んだ。バガト・シングは髪とひげを切り、変装してラホールを逃れた。

1929年4月8日、彼はバトゥケーシュワル・ダットとともに、デリーの中央立法議会の傍聴席から、空いた議席に向けて爆弾を二つ投げた。殺すためではなく、音で人々を目覚めさせるための爆弾だった。二人はビラをまき、「革命万歳」と叫んで、逃げずに捕まった。獄中では政治犯としての待遇を求めてハンガーストライキを続け、その様子が新聞で報じられると、彼の名はパンジャーブ中に知れ渡った。同志のジャティン・ダースは63日の断食の末に死んだ。

議会の爆破では終身刑となったが、ソーンダーズ殺害の裁判（ラホール陰謀事件）は、副王の特別の命令で作られた法廷で、被告の出廷がなくても進められた。1930年10月、彼はラージグル、スクデーヴとともに死刑を言い渡された。組織の指導者チャンドラシェーカル・アーザードは、翌年2月、アラーハーバードの公園で警官隊に囲まれ、撃ち合いの末に死んでいる。彼は法廷を自らの主張を語る場として使い、獄中で「私はなぜ無神論者なのか」という文章を書いた。1931年3月5日、ガンディーと副王アーウィンのあいだで協定が結ばれたが、3人の減刑はその条件に入らなかった。国中で助命を求める声が上がるなか、3月23日の夜、予定を早めて3人はラホールの刑務所で絞首刑になった。バガト・シングは23歳だった。遺体はひそかに運び出され、サトレジ川のほとりのフサイニーワーラーの近くで焼かれた。いまその地には3人の記念碑が建ち、命日には多くの人が訪れる。

処刑の知らせに北インドの各地で抗議が起き、数日後の国民会議の大会では、ガンディーに黒い旗を掲げる若者もいた。ガンディーは彼らの勇気をたたえつつも、暴力の道は認めなかった。ガンディーと国民会議は彼を救う努力が足りなかったという批判と、手は尽くしたという弁護の両方が、今も語られている。

いまのバガト・シングは、インドでもっとも人気のある独立の英雄の一人で、殉教者を意味するシャヒードの名を添えて呼ばれる。パキスタンのラホールでも、処刑された場所を記念しようとする動きがある。ただ、英雄の物語が彼の手で人が死んだことをぼかしている、という指摘もある。社会主義者で無神論者だった彼を、いまでは宗教や民族主義のさまざまな立場が自らの英雄として描いており、その姿は語り手によって大きく変わる。