ラジーヴ・ガンディーの暗殺

ラジーヴ・ガンディーは1944年、ジャワハルラール・ネルーの孫、インディラ・ガンディーの長男として生まれた。イギリスのケンブリッジ大学に学んだが卒業はせず、在学中にイタリア出身のソニアと出会って結婚する。政治には関心がなく、帰国後は国内線の航空会社で操縦士をしていた。政治を継ぐのは、母の右腕として権力を振るった弟サンジャイのはずだった。

1980年、そのサンジャイが小型機の曲芸飛行中に墜落して死ぬ。母に請われたラジーヴは、気の進まないまま政治に入り、翌年、弟の選挙区から下院議員になった。1984年10月、母がシク教徒の護衛に撃たれて死ぬと（黄金寺院への突入）、その日のうちに40歳で首相に就いた。同情の票を集めた直後の選挙で、国民会議派は下院の8割近い議席を得る。インド史上でも例の無い大勝だった。

若い首相は、清新な印象で迎えられた。電話や計算機を広め、技術者を登用し、古い役所の規制を緩めて、インドを新しい時代に進めようとした。選挙権を得る年齢も21歳から18歳に下げた。だが、スウェーデンの兵器会社から大砲を買う取引で、政府の周辺に巨額の手数料が流れたという疑い（ボフォース事件）が持ち上がり、清廉の看板に傷が付く。宗教をめぐる判断でも、ヒンドゥー教徒とイスラム教徒の両方の顔色をうかがって揺れ、のちの対立（バーブリー・モスクの破壊）の種をまいたと批判されている。

隣のスリランカでは、多数派のシンハラ人の政府と、北と東に住む少数派のタミル人の武装組織との間で、内戦が続いていた（スリランカ内戦）。南インドのタミル・ナードゥ州には同じタミル人が多く住み、インドは初め組織を陰で支えていた。1987年、ラジーヴはスリランカ政府と協定を結び、平和維持の部隊を送り込む。ところが部隊は、武器を置かない「タミル・イーラム解放のトラ」と戦うことになり、千人を超える兵を失って、1990年に引き揚げた。組織の側から見れば、ラジーヴは同胞を裏切って銃を向けた人間だった。

1989年の選挙で敗れて首相を退いたラジーヴは、1991年の選挙で返り咲きを目指して遊説していた。5月21日の夜10時すぎ、チェンナイの南西、シュリーペルンブドゥールの集会の場に着いた彼に、支持者たちが次々に花輪をかけた。その中に、ダヌと呼ばれる若い女性がいた。花輪を捧げ、敬意を示して足もとに身をかがめた瞬間、服の下に巻いた爆弾が爆発した。ラジーヴと、周りの十数人、そして女性自身が死んだ。爆発の直前まで撮っていた地元の写真家も死んだが、焼け残ったカメラの写真が、のちの捜査の決め手の一つになった。

特別の捜査班は、組織の幹部が周到に計画したことを突き止めた。首謀者とされた男たちは、追い詰められて自ら命を絶つ。裁判では多くの協力者に死刑が言い渡されたが、のちに減刑され、2022年には最高裁の判断で残っていた全員が釈放された。夫を失ったソニアが、獄中で生まれた子が孤児にならないようにと、協力者の一人の死刑の減刑を求めたことも知られている。組織の指導者たちは、ラジーヴが再び首相になって部隊を送ってくることを恐れたとされるが、この事件で南インドでも組織への支持は失われた。スリランカの内戦は、2009年に政府軍が組織を壊滅させるまで続く。

暗殺のあとの選挙で国民会議派は第一党となり、ナラシマ・ラオが首相に就いた。財政の危機に追い込まれていた新政権は、まもなく大きな経済の自由化に踏み切る（インドの経済自由化）。ソニアは長く政治を拒んだのち国民会議派の総裁になり、息子のラフルも党を率いた。祖父、母、そして本人。ネルーの家から出た首相が二代続けて殺されたことは、インドの民主政治が抱える暴力の深さを示している。