黄金寺院への突入

シク教は、16世紀の初めにパンジャーブでグル・ナーナクが説いた教えに始まる（グル・ナーナクとシク教の成立）。アムリトサルの黄金寺院は、その第5代のグルが16世紀の末に建てた寺院を起こりとし、池の中に浮かぶ金色の堂は、世界のシク教徒にとって最も神聖な場所である。境内には、宗教の上の最高の権威の座とされるアカール・タクトの建物も立つ。

1947年のインドとパキスタンの分離（インド・パキスタン分離）で、パンジャーブは二つに裂かれ、多くのシク教徒が西から東へ逃れてきた。独立後のインドで、シク教徒は軍や農業で大きな役割を担ったが、州の境界、川の水の分け方、言葉の扱いなどをめぐって、中央の政府への不満を募らせていく。シク教徒の政党アカーリー・ダルは州の自治の拡大を求め、ごく一部の人びとは、シク教徒の独立した国「カーリスターン」を唱えた。

1970年代の末、説教師ジャルネール・シン・ビンドラーンワーレーが、若者の間で強い支持を集めた。ヒンドゥーの文化に染まることを戒め、信仰の純粋さを説く激しい説教だった。当初、首相インディラ・ガンディーの国民会議派は、アカーリー・ダルの力をそぐためにビンドラーンワーレーを利用しようとしたとも言われる。しかし運動は手に負えなくなり、パンジャーブでは、ヒンドゥー教徒や穏健なシク教徒が襲われる事件が相次いだ。1983年の暮れ、ビンドラーンワーレーと武装した支持者たちは、警察の手が及ばない黄金寺院の境内に入り、アカール・タクトを拠点にして、砦のように固めた。指導したのは、かつてインド軍の将軍だった人物で、守りは本格的なものだった。

1984年6月の初め、インディラ・ガンディーは軍に寺院の制圧を命じた。作戦の名は「ブルースター」。パンジャーブは外から切り離され、外国の記者は追い出された。折しも、寺院を建てたグルの殉教を記念する日にあたり、境内には多くの巡礼者が集まっていた。6月5日の夜から6日にかけて、軍は境内に突入した。立てこもった側の抵抗は予想を超えて激しく、軍は最後に戦車を持ち込んでアカール・タクトを砲撃した。ビンドラーンワーレーは戦闘の中で死んだ。政府の発表では、兵士と、立てこもった者や巡礼者を合わせて数百人が死んだとされたが、実際の死者ははるかに多く、数千人に上るという見方もある。アカール・タクトは大きく壊れ、古い写本を収めた図書館も焼けた。

聖地に軍が踏み込み、戦車で砲撃したことは、それまで政府の側に立っていたシク教徒の心まで深く傷つけた。軍の中のシク教徒の兵士の一部が反乱を起こし、シク教徒の高名な作家や政治家は、政府から受けた勲章を返した。インディラ・ガンディーのもとには、シク教徒の護衛を外すよう進言があったが、首相はそれを退けたと伝えられる。

10月31日の朝、ニューデリーの首相の官邸の庭で、インディラ・ガンディーは二人のシク教徒の護衛に撃たれて死んだ。その日の夕方から、デリーをはじめとする北インドの町で、群衆がシク教徒を襲いはじめた。男性が家から引きずり出され、焼き殺された。デリーだけで公式の数で三千人近くが殺され、警察はほとんど止めなかった。暴徒を国民会議派の地元の政治家が率いていたという証言が多くあり、責任を問う裁判は何十年も続いた。2018年には、元国会議員の一人に終身刑が言い渡されている。後を継いだ息子のラジーヴ・ガンディーは、暴動の直後、大きな木が倒れれば大地は揺れる、と語り、強い批判を浴びた（のちのラジーヴ・ガンディーの暗殺は、スリランカの武装組織によるもの）。

パンジャーブでは、その後10年近く、武装した独立派と治安部隊の争いが続き、多くの人が殺されたり行方不明になったりした。1985年には、カナダを発ったインドの国営航空会社の旅客機が独立派の仕掛けた爆弾で大西洋の上で爆破され、329人が死んでいる。2005年、シク教徒として初めて首相になったマンモハン・シンは、1984年の暴動について議会で謝罪した。同じアムリトサルでは、65年前の1919年、イギリスの軍が丸腰の群衆に発砲していた（アムリトサル虐殺）。聖地への突入と首相の暗殺、そして暴動は、宗教と国家の暴力が互いを呼び合った出来事として、いまもシク教徒の記憶に刻まれている。