概要
同じ計算機を複数の人が使う時代、利用者同士が文字を残し合う機能はすでにあった。レイ・トムリンソンは、それを別の計算機へ送れるようにした。必要だったのは、相手が「どの機械の、誰か」を書く書き方である。彼は、人名にも計算機の名にも使われていない記号を探し、キーボードの上にあった@を選んだ。最初に送った文面は覚えていないと本人は言っている。網の上を、人が人に宛てた文が流れ始めた。手紙でも電話でもない、返事を待たずに置いていける連絡の形が生まれた。
場所
42.37°N -71.12°E · アメリカ・マサチューセッツ州
本文
**同じ機械の中**。
（——**1960年代**、**大型**の**計算機**を**多人数**で**使う**。
〈**——**利用者**が**、**互い**に**文字**を**残し合う**機能**は、**すでに**あった**。
**——**同じ**機械**の**中**の**「伝言**板」**である**。〉
**——**足りなかった**の**は、**別**の**機械**へ**届ける**こと**だった**。〉
**アットマーク**。
（——**レイ・トムリンソン**。
〈**——**アーパネット**の**仕事**を**して**いた**技術者**。〉
**——**1971年**。
〈**（1）**ファイル**を**別**の**機械**へ**送る**仕組み**と、**伝言**板**の**仕組み**を**つないだ**。
**（2）**そして、**宛先**の**書き方**が**要る**。
**〈——「どの**機械**の、**誰**か」**を**、**一行**で**書く**。〉**
**（3）さらに、**人名**にも**機械**の**名**にも**使われて**いない**記号**を**探した**。
**（4）そして、**キーボード**の**上**に**あった**@**を**選んだ**。
**〈——英語**で**「〜において」**の**意味**で**使われて**いた**記号**である**。〉〉**
**——**最初**に**送った**文面**は、**覚えて**いない**と**本人**が**語って**いる**。
〈**——**隣**の**機械**に**送った**、**試し**の**文字列**だった**。〉）
**変えたこと**。
（——**手紙**でも**電話**でも**ない**。
〈**（1）**相手**が**その場**に**いなくて**よい**。
**（2）**そして、**返事**を**待たず**に**置いて**いける**。
**（3）さらに、**同じ**文**を**何人**にも**送れる**。
**（4）そして、**受け取った**側**が**、**読む**時間**を**選べる**。〉
**——**アーパネット**の**通信**量**の**大半**が、**数年**で**メール**に**なった**。
〈**——**軍**の**研究**の**網**が、**私信**で**埋まった**こと**に**なる**。〉）
**残ること**。
（——**設計者**が**想定**した**用途**と、**実際**に**使われる**用途**は**、**たいてい**違う**。
〈**——**ショートメッセージ**も**、**同じ**形**で**広がる**。
**——**おまけ**の**機能**が**主役**に**なる**。〉）