ラジーヴ・ガンディー

ラジーヴ・ガンディーは1944年8月20日、イギリス領インドのボンベイ（今のムンバイ）で、インディラ・ガンディーとフィローズ・ガンディーの長男として生まれた。独立運動の指導者ガンディーとは血のつながりがない。子どもの頃の大半、母方の祖父ジャワハルラール・ネルーが首相を務めていた。教師たちは、内気で絵を描くのが好きな子だったと記している。名門の寄宿学校ドゥーン・スクールを1961年に出て、1962年にケンブリッジ大学トリニティ・カレッジに入ったが、試験に通らず1965年に学位を取らないまま去った。ロンドンのインペリアル・カレッジでも機械工学の課程を終えなかった。後年、本人も勉強熱心ではなかったと認めている。

母が首相になった1966年に帰国すると、デリーの飛行クラブで操縦を学び、1970年から国営のインディアン航空の操縦士として働いた。1968年には、3年の交際ののちにソニア・マイノと結婚し、息子ラーフルと娘プリヤンカが生まれた。政治に熱心だった弟サンジャイとは違い、ラジーヴは政治に関心を見せなかった。

転機は1980年6月23日、弟サンジャイの飛行機事故死だった。国民会議派の議員たちが母に彼の政界入りを求め、ラジーヴは「母の助けになるなら」と応じたという。1981年、弟の選挙区アメーティーから下院に当選し、翌年のアジア競技大会の準備で組織をまとめる力を見せた。1984年10月31日、母が黄金寺院への突入への報復としてシク教徒の護衛に射殺されると、ラジーヴはその日のうちに首相に任じられた。デリーをはじめ各地でシク教徒が暴徒に襲われ、推計で8000人から1万7000人が殺された。ラジーヴが集会で「大木が倒れれば大地は揺れる」と語ったことは、暴動を正当化するものだと強く批判された。12月の総選挙で国民会議派は541議席のうち414議席という空前の大勝を収め、ラジーヴは40歳でインド史上最年少の首相として就任の宣誓をした。

首相としてのラジーヴは、政党の鞍替えを禁じる法律を最初に通し、技術者サム・ピトローダを登用して電話網を農村へ広げ、コンピュータの輸入の規制を緩めた。のちのインドの情報技術の発展の種をまいたと評する人もいる。1985年11月29日には日本の国会で演説し、平和と繁栄で結ばれた人類の姿を語った。一方で、在任中にはボパールの化学工場事故が起き、ムスリム女性の離婚後の扶養をめぐるシャー・バーノー事件では、最高裁の判決を法律で覆して少数派への迎合だと批判された。

外交では1987年にインド・スリランカ協定を結び、インド平和維持軍をスリランカへ送ったが、軍はタミル人の武装組織との泥沼の戦いに引き込まれた。1988年にはモルディブのクーデターを1500人の兵を送って抑え、同年12月にはネルー以来34年ぶりにインド首相として中国を訪れて鄧小平と会い、国境問題の作業部会を作ることで合意した。同じ月にはイスラマバードでベーナズィール・ブットーとも会っている。しかしスウェーデンの兵器会社ボフォースからの不正な手数料の疑惑が政権を揺さぶり、これを追及した財務相・国防相のV・P・シンが離反した。1989年の総選挙で国民会議派は第一党を保ったものの過半数を失い、ラジーヴは野党の党首になった。

1991年5月21日の夜、ラジーヴは総選挙の遊説でマドラス近くのシュリーペルンブドゥールにいた。あいさつに近づいた若い女性が足に触れようと身をかがめた瞬間、服の下の爆薬を爆発させ、ラジーヴと少なくとも14人が死んだ（ラジーヴ・ガンディーの暗殺）。女性はタミル・イーラム解放のトラの者で、組織は関与を否定し、指導者ヴェルピライ・プラバーカランものちに「悲劇的なできごと」と呼ぶだけだった。46歳だった。政府は同じ年、インドの最高の勲章であるバーラト・ラトナを贈った。ボフォース事件については、2004年に死後の嫌疑が晴らされている。首相になったとき、若さと、汚れた政治に染まっていないという印象が彼の強みだったが、ボフォース事件はその清廉な像を傷つけた。