サーチライト作戦

1947年のインド・パキスタン分離で生まれたパキスタンは、インドの国土を挟んで東西に分かれた二つの地域からできていた。人口の多い東パキスタンはベンガル語を話す人々の土地で、政治と軍の実権は西パキスタンが握っていた。1970年の総選挙で、シェイク・ムジブル・ラフマンの率いるアワミ連盟は313議席のうち167議席を得て、国会の過半数を取った。ベンガルの人々は、連盟の掲げる「6項目」の自治案に沿って、すぐに政権が渡ると期待した。

ところが大統領ヤヒヤー・ハーンは、1971年3月3日に開くはずだった国会の招集を直前になって延期した。西で第一党となった人民党のズルフィカール・アリー・ブットーの圧力によるものとされる。アワミ連盟は抗議の非協力運動を始め、3月7日のダッカの大集会のあと、政府の権威は軍の駐屯地と官庁の中にしか及ばなくなった。各地でベンガル人と軍、ベンガル人と西寄りのビハール人とのあいだに衝突が起き、チッタゴンではベンガル人の群衆に300人を超すビハール人が殺された。のちにパキスタン政府は、このビハール人の殺害を軍事介入の理由に挙げている。

ヤヒヤー・ハーンはダッカに飛んでムジブルと話し合い、ブットーも加わった。その裏で軍は弾圧の準備を進めていた。東パキスタン総督の海軍中将アフサンは武力の行使に反対して外され、後任の東部軍司令官も同じ考えで辞めた。代わって中将ティッカ・ハーンが総督と司令官を兼ねた。作戦の計画は、3月18日にダッカの駐屯地で、二人の少将が水色の便箋に鉛筆で書いたという。5枚、16項目のその計画は、政治家・学生指導者・教員をできるだけ多く逮捕すること、ダッカ大学を占拠すること、電話・電信・ラジオ・テレビを断つことを定めていた。ダッカの空軍基地の司令官は、弾圧はかえって暴力を呼ぶと反対し、のちに出撃を拒んで解任された。

3月25日の夜、ヤヒヤー・ハーンがダッカを離れたといううわさが広まり、アワミ連盟の若者たちは通りにバリケードを築いた。作戦は26日午前1時10分に始まる予定だったが、部隊は前夜11時半に駐屯地を出た。最初に撃たれた市民は、バリケードを守っていた若者たちだった。特殊部隊は作戦の初めにムジブルを捕らえたが、連盟の幹部の多くは逃れてインドに渡った。ダッカ大学では寮にいた丸腰の学生100人以上と教員10人が殺され、部隊はそのまま朝にかけてヒンドゥーの住む地区と旧市街を襲った。ラージャルバーグの警察の宿舎は激しく抵抗したが、押しつぶされた。軍は言語運動の記念碑や新聞社、ラムナのカーリー寺院も壊した。どれも軍事上の意味を持たない場所だった。

軍は1週間ほどで東パキスタンを屈服させられると見込んでいた。しかしチッタゴンでは、ベンガル人の将校たちが反乱を起こした。少佐ジアはカルルガートのラジオ局からバングラデシュの独立を宣言し、翌日にはそれをムジブルに代わっての宣言だと言い直した。この放送は各地で戦うベンガル人の部隊と市民に届いた。西からは旅客機と輸送機で2個師団が運び込まれ、5月半ばにはベンガル側の主な町がすべて落ちた。それでも抵抗は終わらず、タージュッディーン・アフマドらはインドで亡命政府を作った。

作戦が開いた9か月の戦いで、殺された人の数は大きく食い違う。パキスタン政府の調査委員会が認めたのは少なくとも2万6000人、バングラデシュは300万人と主張し、研究者の推計は30万人から300万人の幅にわたる。約1000万人が難民としてインドへ逃れた。12月にインドが参戦し、16日、ダッカのパキスタン軍はインド軍とベンガル人の解放軍の合同司令部に降伏した（バングラデシュの独立）。