新生活運動

1934年2月19日、蒋介石は江西省の南昌で演説し、新生活運動を始めると告げた。南昌は当時、江西の山地にこもる共産党の根拠地（中華ソビエト共和国）を攻める国民政府軍の本営が置かれた町である。銃で共産党を囲む一方で、人びとの暮らしと心を作り変え、共産主義に染まらない国民をつくる。運動はその片方の柱として生まれ、まもなく全国へ広げられた。

蒋介石の目に映る中国人は、不潔で、だらしなく、規律を知らない人びとだった。彼は、十歳ほどの子どもが道端でたばこを吸っているのを見たことを、運動を始めたきっかけの一つとして語っている。政敵の汪兆銘も同じころ、中国人の暮らしを、喫煙・病気・賭博・不潔・迷信・怠惰の暮らしだと評した。役人の腐敗と身びいきも根深かった。新文化運動と五四運動から後、西洋の自由主義やマルクス主義が若者を引きつけていたことも、蒋介石には国の土台を崩す危うさと見えた。

運動の柱は、儒教の徳目から取った礼・義・廉・恥の四つである。蒋はのちにこれに迅速・確実・調和・品位などを足して八つにし、つまるところは清潔と規律の二つだとした。暮らしの決まりはおよそ百か条（95か条とする数え方もある）に及んだ。道に痰を吐かない、人前で小便をしない、食事のときに音を立てない、帽子をまっすぐかぶる、賭博をしない、国歌を正しく歌う、ハエや蚊を退治する、予防接種を受ける。新聞にはその心得が載り、各地の運動の事務所が取り締まりを繰り返した。

蒋介石はさらに、国民の暮らし全体を軍隊のように整えることを掲げた。勇敢で、てきぱきとして、苦しさに耐え、国のために命を捨てられる国民を育てるというのである。キリスト教徒でもあった蒋介石とその妻宋美齢は、儒教の徳目にキリスト教の道徳を重ね合わせた。宋美齢はアメリカの雑誌に寄稿して運動の顔となり、1936年にはアメリカ人の宣教師が運動の指導役に招かれた。運動は女性にも向けられた。1936年11月から翌年6月にかけては女性向けの月刊誌が出され、賢い妻、良き母として家庭を守ることが国を救う道だと説いた。国民党の中の女性の活動家たちは、儒教の教えは夫と妻の双方に徳を求めるものだと反論し、共産党の側は、国の危機に女性を家へ押し戻すものだと非難した。

決まりを守らせる役目の一部は、藍衣社と呼ばれた国民党の右派の秘密組織が担い、その手荒なやり方が運動の評判を落とした。

反応は冷ややかだった。国民党の中からさえ批判が出た。宋美齢の姉の宋慶齢は、何百万もの家族が飢えているときに古い作法を説いても人びとに何も与えない、と退けた。自由主義の学者胡適は、ごみの山から燃え残りの石炭を拾う子どもに正直を説く前に、政府はまず人並みの暮らしを保障すべきだと書いた。読み書きのできない農民に運動の言葉は届かず、届いたとしても、彼らは生き延びることで手いっぱいだった。

それでも、運動の網の目は無駄にならなかったという見方もある。1937年に日中戦争が始まると、運動の組織は戦時の募金や女性の動員に使われた。1939年には運動の5周年を記念する募金で多額の金が集まり、都市の女性たちがその担い手となった。運動は国民政府とともに台湾へ渡り、列に並ぶこと、髪を短く刈ること、ごみを捨てないことなどを求める運動として続いた。

歴史家の評価は分かれる。儒教を標語にした上からのファシズムの試みと見る者もいれば、清潔や予防接種を勧めた点では穏やかなもので、のちの大衆運動に比べればはるかに害が少なかったと言う者もいる。敵であった共産党も、規律と倹約を重んじ、兵士に「三大規律・八項注意」を守らせた点では似たところがあった。政府が国民の行儀を正そうとする試みは、形を変えて、いまの中国にも続いている。