映画のための化粧

マックス・ファクターは、1870年代、ロシア帝国の支配下にあったポーランドの町に生まれた。ユダヤ人の貧しい家の出で、幼いころから薬屋や、かつらと化粧品を作る職人のもとで働き、やがてモスクワに出て、劇場の役者の化粧やかつらを手がけるようになる。その腕は宮廷の劇場にも認められ、貴族たちの化粧も任されたと伝えられる。だが、ユダヤ人への迫害が強まるなかで、1904年、彼は家族とともにアメリカへ渡った。

はじめはセントルイスの万国博覧会で香水や化粧品を売り、1908年、西海岸のロサンゼルスに移った。舞台の役者向けの化粧品とかつらの店を開いたちょうどそのころ、映画の撮影所が次々にロサンゼルスへ移ってきた。晴れの日が多く、光に恵まれたこの土地は、やがてハリウッドと呼ばれる映画の都になる。

映画は、舞台とは違う化粧を求めた。当時の役者が使っていたのは、脂を固めた棒状の厚い練り白粉で、遠くの客席から見る舞台ならそれで良かった。だが映画のカメラは顔に寄り、大写しにする。厚い白粉はひび割れ、肌の上で浮いて見えた。強い照明の熱で溶け、汗で崩れる。白黒のフィルムは色によって写り方が違い、顔が不自然に白く、あるいは黒く写った。ファクターは、薄く伸ばせて、肌になじみ、カメラにも自然に写る化粧品の工夫を重ね、1914年、映画のための新しい化粧品を作り出した。

彼の店には、スターたちが通うようになる。役柄に合わせて、一人ひとりの顔の形や肌の色を見て化粧を考え、かつらを作った。眉の形、唇の描き方、まつげの付け方。スクリーンの上の女優の顔は、彼の店で作られた。撮影所にも化粧を専門に受け持つ係が置かれるようになり、メイクアップの技術は、照明や撮影と並ぶ映画作りの仕事の一つとして認められていく。1920年代の終わりにフィルムが改良されて色の写り方が変わると、それに合わせた化粧品を作り、1930年代にカラーの映画が広まると、色を正しく写す新しいおしろいを開発した。水を含ませたスポンジで薄く塗る、固形のファンデーションである。

ファクターは、撮影所で使われる品を、一般の女性にも売り出した。それまで、口紅や頬紅をはっきりと塗るのは役者か、身持ちの悪い女とみなされることが多く、「顔を塗る」ことには後ろめたさがつきまとっていた。ファクターの会社は「メイクアップ」という言い方を広め、化粧を、映画のスターのように自分を美しく整える身だしなみとして売り込んだ。映画館で憧れた女優と同じ化粧品を、町の店で買えるのである。広告にはスターたちが登場し、どの女優がどの品を使っているかが宣伝になった。

時代も追い風だった。1912年、ニューヨークで参政権を求めて行進した女性たちは、赤い口紅を付けていたと伝えられる（参政権の口紅）。第一次世界大戦のあと、女性たちは働きに出て、選挙権を得て、髪を短く切り、膝の出るスカートをはいた。化粧は、新しい時代の自由な女性の印にもなった。映画と雑誌が流行を作り、化粧品は大量に作られて安く売られるようになる。映画が音を持ったころ（映画がしゃべる）には、スクリーンの顔は世界中の女性の手本になっていた。

マックス・ファクターは1938年に世を去ったが、会社は息子たちが継ぎ、世界的な化粧品の会社になった。ハリウッドにあった彼の店の建物は、いまは映画の博物館になっている。白粉に含まれた鉛が人の体をむしばんだ時代（白粉の毒）から、化粧品は安全と使い心地を求めて作り変えられてきた。古代エジプトの人々が目を縁どったときから（目を縁どる）化粧は人の顔を飾ってきたが、映画という新しい技術が、化粧のあり方と、美しい顔とは何かという感覚を、大きく変えたのである。