メジェッレ（オスマン民法典）

19世紀のオスマン帝国は、ギュルハネ勅令（タンジマート）に始まるタンジマートの改革で、法と裁判の仕組みを作り直していた。1850年には商法、1858年には刑法が、フランスの法典にならって定められた。宗教に関わりなく臣民を等しく扱うと約束した改革勅令のあと、ムスリムと非ムスリムがともに訴えを起こせる新しい裁判所（ニザーミーイェ裁判所）も置かれた。だが、売り買いや貸し借り、損害の償いといった日常の取引を裁く民法が無かった。

民法をどう作るかで意見が分かれた。大宰相アーリー・パシャらは、ナポレオン法典（フランス民法典）を訳して使う案に傾いていた。これに対し、法学者で歴史家でもあったアフメト・ジェヴデト・パシャは、帝国が公認するイスラム法のハナフィー派の教えを土台にすべきだと主張した。ムスリムが大多数を占める社会に外国の法を持ち込めば、裁判官も民衆も従わないと考えたのである。最後はジェヴデトの案が通り、1868年ごろ、彼を長とする学者たちの委員会が置かれた。

委員会の仕事は、何百年にわたって学者たちが書き継いできた法学書の中から、いま使うべき答えを選び、番号を振った条文に書き直すことだった。法学書には同じ問いに複数の説が並んでいることが多い。委員会は、時代に合う説を選ぶ「より良いものを採る」という考え方で、ときにはハナフィー派の主流でない説も採った。

法典は1869年から1876年にかけて、アブデュルアズィズの治世に16編に分けて順に出され、全部で1851条になった。第1編は売買、続いて賃貸、保証、債務の移転、質、寄託、贈与、不法な取得と損壊、共有、代理、和解、自白、訴訟、証拠と宣誓と並び、最後の編は裁判官の務めを定めた。冒頭には、裁判官が判断の拠りどころにする99の格言が置かれた。「害は取り除かれる」「慣習は法となる」といった、イスラム法学が長く磨いてきた原則である。

メジェッレは、イスラム国家がイスラム法を近代的な法典の形にまとめた最初の例とされる。法学者でなくても読めるように書かれ、宗教裁判所でも新しい裁判所でも使われた。その結果、それまで自分の宗派の法に従っていたユダヤ教徒やキリスト教徒も、取引の争いでは同じ法典で裁かれるようになった。一方で、結婚や相続などの家族の法は含まれず、宗教ごとの裁判所に任されたままだった。家族法が定められたのは1917年のことである。

メジェッレはオスマン語で書かれたが、帝国のアラブ地域で使うためにアラビア語に訳され、ギリシア語やアルメニア語にも訳された。フランス語訳や、20世紀のはじめにキプロスで作られた英語訳もある。キプロスはこのころイギリスの統治下にあったが、民事の裁判ではメジェッレが使われ続けていたからである。

帝国が解体した後も、メジェッレは多くの後継国で生き続けた。トルコでは、ケマル・アタテュルクのもとで1926年にスイス民法典にならった新しい民法に置き換えられた。しかし、アルバニアでは1928年まで、レバノンでは1932年まで、シリアでは1949年まで、イラクでは1953年まで使われた。イギリスの委任統治領パレスチナから引き継いだイスラエルでも、正式に廃止されたのは1984年である。ヨルダンやクウェートの民法も、メジェッレを土台にしている。

ジェヴデト・パシャは、宗教の法を捨てずに近代の法の形を整える道を示した。その試みは、イスラム法と近代国家の法をどう結びつけるかという、いまも中東で続く問いの出発点になっている。