アーリー・パシャ

メフメト・エミン・アーリーは1815年、イスタンブルの貧しい家に生まれた。父は小さな店を営む人で、門番だったとも靴屋だったとも伝えられる。受けた学校教育は小学校の3年ほどだけで、そこで読み書きとクルアーンの一部を覚えた。あとは独学で、フランス語も自分で身につけた。14歳で御前会議の書記局に入り、まもなく翻訳局に移った。

翻訳局は、ギリシア独立戦争をきっかけに作られた役所である。それまで帝国の外交の通訳は、イスタンブルのギリシア人の名家が担ってきたが、独立戦争で信用を失い、多くが職を離れた。代わりにムスリムの若者が外国語を学んで外交文書を扱うようになり、ここが次の世代の改革派を育てる場になった。アーリーはここで、同じ年頃のフアト（フアト・パシャ）と出会っている。

1835年、アーリーはウィーンの大使館の書記官となり、オーストリア帝国の役所の仕組みを学んだ。その後ロンドンでムスタファ・レシト・パシャに仕えて目をかけられ、レシトが帰国して改革を始めると、後を任されて大使になった。1840年に初めて外相になり、1846年にも外相を務めた。1852年には30代半ばで大宰相となった。帝国の歴史で最も若い大宰相の一人である。

クリミア戦争のさなかの1855年、アーリーは再び大宰相になった。1856年2月、英仏の大使と話し合って改革勅令をまとめ、宗教を問わない臣民の平等を約束した。翌月にはパリの講和会議に帝国の代表として出て、パリ条約（1856年）に署名した。この条約で帝国はヨーロッパの大国の協調の一員と認められ、列強は帝国の領土と独立を尊重すると約束した。かつての師レシトは、改革勅令を外国への譲りすぎだと批判し、二人の仲は冷えた。

その後アーリーは1871年まで、大宰相と外相の職をフアトと入れ替わりながら務め続けた。生涯で大宰相に5回、外相に7回就いたとされる。二人は、宗教や民族の違いを越えて、すべての臣民を「オスマン人」としてまとめる考え方を進めた。キリスト教徒が政府の役職に就き、閣僚になる者も出た。1868年に開かれたガラタサライの学校（のちのガラタサライ高校）では、フランス式の教育のもと、宗教の異なる子どもたちが同じ教室で学んだ。1866年にクレタ島で反乱が起きると、アーリーは自ら島に渡って事態を収めた。

1867年、スルタンがフランスやイギリスを旅した44日のあいだ、アーリーは都に残ってスルタンの代理を務めた。彼の死の後、1910年になって、彼がスルタンに宛てて書いたという政治の遺言が新聞に出た。帝国の統一を守った実績を挙げ、非ムスリムを軍と役所に受け入れるよう説く内容だったが、のちの研究では本物かどうか強く疑われている。

だが彼の政治は、だんだん強権的になった。スルタンアブデュルアズィズとは、大臣の任命の権限をめぐってたびたび衝突した。それでもスルタンは、ヨーロッパで名の知れたこの人を代えることはできないと認めたという。改革が列強の言いなりで、イスラムの法をないがしろにしていると批判する若い知識人たち、のちに新オスマン人と呼ばれるナームク・ケマルらに対しては、新聞を閉じさせ、都から遠ざけた。

1869年にフアトが死ぬと、アーリーは大宰相と外相を一人で兼ねた。重荷と友の死の悲しみのなかで体を壊し、結核にかかって、1871年9月7日に死んだ。56歳前後だった。同時代の人は、彼を小柄で体が弱く、ささやくような小声で話すが、目はよく動く人だったと描いている。細かいことに几帳面で、形式と序列を重んじた。

アーリーは敵を作らなかったが、後継者も育てなかった。その死後、スルタンの専制を好む大宰相が政治を握り、国外にいた新オスマン人は都に戻った。改革の時代は終わり、帝国は数年のうちに財政の破綻と、バルカンの危機、露土戦争（1877〜78年）へと進んでいく。帝国の早い崩壊を食い止めた有能な政治家、と評される一方、立憲政治を最後まで認めなかった専制的な改革者とも見られている。