外交革命

1756年5月1日、フランスとオーストリアはヴェルサイユで防衛同盟の条約を結んだ。16世紀からヨーロッパの覇権を争ってきたブルボン家とハプスブルク家が手を結んだのである。これに先立ってイギリスはプロイセンと協定を結んでおり、ヨーロッパの同盟の組み合わせはわずか数か月でひっくり返った。これを外交革命と呼ぶ。

きっかけは、オーストリア継承戦争の後味の悪さだった。マリア・テレジアはハプスブルク家の領土を継ぐ権利を守り抜いたが、その代わりに豊かなシュレージエン（シレジア）をフリードリヒ2世（大王）のプロイセンに奪われた。同盟国のイギリスは、プロイセンを抑えるよりも、フランスに対抗する手駒として育てるほうを選び、オーストリアにシュレージエンを諦めるよう迫った。オランダとイギリスが守るはずだったオーストリア領ネーデルラントの要塞線も、戦争中にフランス軍にあっさり落とされた。古い同盟は、オーストリアにとってもう頼りにならなかった。

この現実をもっとも冷静に見ていたのが、オーストリアの外交官カウニッツだった。1749年の御前会議で、彼はシュレージエンを取り戻すには最大の敵プロイセンを倒さねばならず、そのためにはフランスと組むしかないと説いたとされる。1750年代の初めにパリ大使を務め、1753年に宰相となった彼は、この方針を進めた。フランスの宮廷で鍵を握ったのは、ルイ15世の寵姫ポンパドゥール夫人だった。オーストリアの大使シュタルヘンベルクとの秘密の交渉は、彼女の引き立てを受けていたベルニ神父を窓口に進められた。

ただし、ルイ15世はなかなか乗らなかった。フランスにとって、プロイセンはオーストリアを牽制する大事な味方だったからである。流れを変えたのはイギリスだった。北アメリカでは1754年からフランスとイギリスの衝突が始まっており（フレンチ・インディアン戦争）、イギリス王ジョージ2世は、故郷でもあるドイツの領邦ハノーファーをフランスから守る手立てを求めていた。1756年1月16日、イギリスとプロイセンはウェストミンスター協定を結び、ドイツの中立を共に守ると約束した。フランスは、同盟国だったはずのプロイセンに裏切られたと受け止めた。

こうして結ばれた第一次ヴェルサイユ条約は、まだ防衛同盟にとどまっていた。どちらかが第三国に攻められたら、2万4千の兵を送り合うという内容である。8月末、包囲網が固まる前に先手を打とうとしたフリードリヒ2世がザクセンに攻め込み、七年戦争が始まった。翌1757年5月1日の第二次ヴェルサイユ条約で、フランスはオーストリアに大軍と資金を出し、シュレージエンを取り戻すまで戦うと約束する。エリザヴェータ・ペトロヴナのロシアもオーストリア側に加わった。

フランスにとって、この同盟は高くついた。1757年11月にはロスバッハで、数で勝るフランスと帝国の連合軍がフリードリヒ2世のプロイセン軍にわずかな時間で大敗し、フランス軍の威信は地に落ちた。ヨーロッパの戦いに兵と金を注ぐあいだに、海外ではイギリスに押され、1763年のパリ条約でカナダなど北アメリカの領土の大半を失った。インドでも、プラッシーの戦い以後にイギリスの優位が固まっていく。オーストリアも結局、シュレージエンを取り戻せなかった。

それでも同盟は戦後も続き、そのしるしとして1770年、マリア・テレジアの娘マリー・アントワネットがフランスの王太子、のちのルイ16世に嫁いだ。オーストリアとの同盟を国益に反すると見るフランス人は多く、王妃は「オーストリア女」と陰口をたたかれた。外交革命は、革命期の王妃への憎しみの遠い伏線にもなっている。