ミハイル・ボロディン

ボロディンは1884年、ロシア帝国の西の端、いまのベラルーシのヴィテプスク州の村でユダヤ人の家に生まれた。本当の姓はグルーゼンベルクで、ボロディンは活動のための変名である。少年のころは川で船の仕事をし、ラトビアのリガの港で働きながら夜学に通った。16歳でユダヤ人の社会主義の団体に入り、1903年にレーニンのボリシェヴィキへ移った。

1905年の革命の年、ボロディンはリガで地下の活動を組織した。捕らえられて国外へ追われ、1907年にアメリカへ渡る。シカゴに住み、インディアナの大学で学び、ロシアから来たユダヤ人の移民のための英語の学校を開いて成功した。この十年あまりの暮らしで、ボロディンはアメリカの中西部の訛りの英語を身につけた。

1917年のロシア革命を知ると、ボロディンは翌年ロシアへ戻った。1919年3月にモスクワで共産主義の国際組織が作られると（コミンテルンの結成）、ボロディンはその最初の大会に出て、工作員として各地を回った。メキシコでは共産党を作る手助けをし、イギリスでは変名で党の立て直しに当たったが、1922年にグラスゴーで捕らえられ、半年の刑を受けて送り返された。

その直後、ヨシフ・スターリンはボロディンを中国へ送る役に選んだ。1923年8月、ソ連の指導部はボロディンを孫文の政府の政治顧問に任じ、ボロディンは10月6日に広州へ着いた。中国語は話せず、孫文たちとは英語で話した。国民党の幹部の多くは英語ができ、アメリカ育ちの者もいたから、これは大きな強みになった。

ボロディンは、国民党を民衆に根を張る規律ある党に作り変えようとした。党の規約はソ連の共産党にならって改められ、1924年1月の第1回党大会で、国民党は共産党員を個人の資格で受け入れた（第一次国共合作）。黄埔の士官学校と農民運動の講習所が開かれ、ソ連の武器が届いた。党の中で、ボロディンの本当の名を孫文は知っているのかと尋ねた者に、孫文が「ラファイエットだ」と答えたという話が伝えられている。アメリカ独立を助けたフランス人になぞらえたのである。この年の暮れからは、のちのベトナムの指導者ホー・チ・ミンが通訳と秘書を務めた。

1925年に孫文が死ぬと、ボロディンは党の左派を支えた。しかし1926年3月、ボロディンが北の軍人馮玉祥を引き入れるため広州を離れていた間に、蒋介石が共産党員とソ連の顧問を押さえた（中山艦事件）。急いで戻ったボロディンは蒋介石と折り合い、援助を続けることを選んだ。7月に始まった国民革命軍の北伐の計画には、ボロディンとソ連の軍事顧問たちが深く関わった。

北伐の軍が長江に達すると、ボロディンは国民政府とともに武漢へ移り、蒋介石と対立する武漢の政府の後ろ盾となった。イギリスへの反感を煽る運動の末、漢口と九江のイギリス租界は中国の手に戻った。しかし1927年4月、蒋介石は上海で共産党を弾圧した（上海クーデター）。6月、スターリンは武漢へ、労働者と農民の軍を作れという電報を送った。ボロディンはこれを実行できない空想と見たが、同じく武漢にいたインド人の革命家ロイがこの電報を汪兆銘に見せてしまった。驚いた汪兆銘は共産党と手を切り、ソ連の顧問に帰国を命じた。

1927年7月27日、ボロディンは列車で武漢を発った。孫文の未亡人の宋慶齢らも同じ旅をした。ボロディンは馮玉祥の地を経て、甘粛からモンゴルを越えて、10月にモスクワへ着いた。旅立ちの際、長江の底へ潜った者は砕けた希望を腕いっぱいに抱えて浮かんでくるだろう、と記者に語ったと伝えられる。

帰国したボロディンは、中国での失敗の責めを問われたが、スターリンに守られて生き延びた。1932年からは英語の新聞『モスクワ・ニュース』の編集長を務め、第二次世界大戦中はソ連情報局の編集も兼ねた。しかし1949年、ユダヤ人を敵視する空気が強まる中で逮捕され、新聞も閉じられた。1951年5月29日、シベリアのヤクーツクに近い収容所で死んだ。1964年に名誉が回復された。フランスの作家マルローは1928年の小説『征服者』で、広州のボロディンを登場人物として描いている。