コメコンの創設

第二次世界大戦が終わると、東ヨーロッパの国々は、ドイツを追ってきたソ連軍の占領のもとに置かれた。ポーランド、チェコスロヴァキア、ハンガリー、ルーマニア、ブルガリアでは、共産党が他の政党をしだいに押しのけ、権力を握っていった。1947年、アメリカは、戦争で荒れたヨーロッパの復興を助けるマーシャル・プランを打ち出し、ソ連と東欧の国々にも参加を呼びかけた。チェコスロヴァキアやポーランドは一度は関心を示したが、ソ連はこれを、アメリカがドルでヨーロッパを縛る仕組みだと見て拒み、東欧の国々にも加わることを禁じた。

援助を断らせた以上、ソ連はその代わりを示す必要があった。1949年1月、ソ連、ポーランド、チェコスロヴァキア、ハンガリー、ルーマニア、ブルガリアの代表がモスクワに集まり、経済相互援助会議を作ることを決めた。英語の略称からコメコンと呼ばれる。翌月にアルバニアが、1950年には東ドイツが加わった。コメコンの発足から3か月後の1949年4月には、西側がアメリカを中心に軍事同盟を結んでいる（NATOの結成）。ヨーロッパは、軍事でも経済でも、東西二つの陣営に分かれていった。

ただ、ヨシフ・スターリンが生きていたあいだ、コメコンはほとんど名ばかりだった。経済のやりとりは、それぞれの国とソ連との一対一の取り決めで決められ、ソ連は戦争の賠償や不利な値段で、東欧から多くのものを持ち出していた。コメコンが動き出すのは、スターリンが死んだあと、1950年代の後半からである。1959年に憲章が作られ、1962年には、加盟国の間で産業を分担する原則がまとめられた。

その分業の形は、こうだった。ソ連は、自国にふんだんにある石油やガス、鉄鉱石や木材を、東欧の国々へ送る。東欧の国々は、機械やトラック、船、衣服、食品をソ連や互いに送る。ハンガリーのイカルス社のバスは、モスクワからハノイまで、社会主義の国々の町を走った。東ドイツは化学製品や光学機器、チェコスロヴァキアは工作機械や車両、ブルガリアはフォークリフトや電子機器を受け持った。1964年には、ソ連の油田から東欧の国々へ石油を送る、世界でも最長級のパイプラインが完成し、「友好」と名づけられた。

しかし、分業には不満もあった。ソ連の指導者フルシチョフは、加盟国の上に立って計画をまとめる仕組みを作ろうとしたが、ルーマニアは、自分たちは農業と原料を受け持つ国にされると反発し、自前の重工業を育てる道にこだわった。その後もコメコンは、各国の計画の上に立つ機関にはならず、国どうしの取り決めを寄せ集めたものにとどまった。

取引の仕組みにも弱点があった。加盟国の通貨は、どれも外国の通貨と自由に替えることができなかった。1964年に共通の決済の単位が作られたが、それで西側の品物が買えるわけではない。取引は、国と国があらかじめ数量を決めて交換する形になり、物々交換に近かった。売り先が約束されているので、工場は質を上げ、新しい製品を開発する必要がなかった。東欧の製品は、ソ連の中では売れても、西側の市場では相手にされなかった。

1970年代、オイルショックで世界の石油の値が跳ね上がると、ソ連は東欧へ送る石油の値を世界の値の数年分の平均で決めていたため、東欧はしばらくのあいだ、市場よりずっと安い石油を受け取ることができた。ソ連にとっては、陣営をつなぎとめるための大きな負担である。同じころ、東欧の国々は、西側の銀行から金を借りて新しい工場や設備を買い、輸出で返そうとした。しかし作った製品は西側では売れず、借金だけが膨らんだ。ポーランドでは、借金の返済のために食料の値上げを繰り返し、1980年の連帯の結成につながる。

1980年代、石油の値が下がると、ソ連自身も外貨を失って苦しくなり、東欧を支える余裕はなくなった。キューバやベトナム、モンゴルなど、ヨーロッパの外の加盟国への援助も重荷だった。1989年、ベルリンの壁の崩壊をはさんで東欧の共産党の体制が次々に倒れると、新しい政府は西側の市場と結びつくことを選んだ。1991年1月から、加盟国の間の取引も世界の値段と外貨で行われることになり、コメコンは役目を失った。同じ年の6月、ブダペストでの会議で正式に解散が決まり、その年の暮れにはソ連そのものが消えた（ソ連の解体）。

コメコンが残したものは、パイプラインや送電線のように、いまも東欧とロシアを結ぶ設備である。一方で、守られた市場で育った多くの工場は、自由な競争の中で生き残れなかった。かつての加盟国の多くは、やがて西側の側に加わり、2004年以後、EUの東方拡大でヨーロッパ連合の一員になっている。東ヨーロッパがソ連の石油とガスにどこまで頼るのかという問題は、コメコンの解散のあとも、形を変えて残り続けた。