ジギスムント

ジギスムントは、1368年2月15日、ニュルンベルクで神聖ローマ皇帝カール4世の子として生まれた。ルクセンブルク家の一員である。幼いうちにハンガリー王ラヨシュ1世の娘マーリアと婚約し、ハンガリーで育てられた。1382年に王が死ぬと王位をめぐる争いが起こり、ジギスムントはマーリアと結婚したうえで、1387年にハンガリー王国の王として戴冠した。だが外から来た王はハンガリーの貴族たちとたびたび衝突し、一時は彼らに捕らえられて幽閉されたこともある。

ハンガリー王としての最大の課題は、バルカン半島を北へ進んでくるオスマン帝国だった。1396年、ジギスムントはフランスやドイツの騎士を集めた十字軍を率いてドナウ川を下ったが、9月のニコポリスの戦いでバヤズィト1世（雷帝）の軍に大敗した。王は小舟で川を逃れ、黒海を回って帰国している。この敗北のあと、ハンガリー南部の守りを固めることが彼の生涯の仕事となった。1408年には、オスマンと戦う貴族たちを束ねるために竜騎士団を作った。

1410年から翌年にかけて、ジギスムントはドイツ王（ローマ王）に選ばれた。そのころ西欧の教会は、教会大分裂によって二人、さらには三人の教皇が並び立つ混乱にあった。ジギスムントは教皇の一人を説き伏せ、1414年11月、ボーデン湖のほとりの町に公会議を開かせた。これがコンスタンツ公会議である。公会議は三人の教皇を退位させるか廃位し、1417年にマルティヌス5世を新たに選んで、40年近い分裂を終わらせた。

同じ公会議に、ボヘミアの改革者ヤン・フスも招かれていた。ジギスムントは安全通行証を与えていたが、フスは到着して間もなく捕らえられ、自説の撤回を拒んで1415年7月6日に火刑に処された。皇帝が約束を破ったことは、ボヘミアの人々の怒りを買った。

1419年、兄のボヘミア王ヴァーツラフ4世が死ぬと、ジギスムントはボヘミアの王位を継ごうとした。だがフスの教えを守る人々は彼を受け入れず、フス戦争が始まる。1420年、ジギスムントは十字軍を率いてプラハに迫ったが、7月14日、ヴィートコフの丘でヤン・ジシュカの率いる軍に撃退された。同じ月にプラハ城で戴冠だけは果たしたものの、その後の十字軍もことごとく敗れ、彼がプラハに迎え入れられたのは、穏健派と和解が成った後の1436年のことだった。

その間の1433年5月、ジギスムントはローマで教皇エウゲニウス4世から皇帝の冠を受けた。ハンガリー、ドイツ、ボヘミア、さらにイタリアの王を兼ねる、名目の上ではヨーロッパで最も多くの冠を持つ君主となったが、どの国でも思うように力をふるえなかった。

1437年12月9日、ジギスムントはモラヴィアのズノイモで死んだ。69歳だった。息子はなく、娘エリーザベトの夫であるハプスブルク家のアルブレヒトが、ハンガリーとボヘミアの王位、そしてドイツ王の地位を継いだ。ルクセンブルク家の皇帝は彼で絶え、以後、帝位はほとんど途切れることなくハプスブルク家に受け継がれていく。

評価は国によって大きく異なる。教会の統一を取り戻した皇帝として称えられる一方、チェコではフスを裏切った王として長く記憶された。弁舌が巧みで多くの言葉を話し、宴と浪費を好んだと伝えられる。いつも金に困っていた彼の治世は、中世の皇帝の理想と現実の隔たりをよく映している。