モノモタパ王国

15世紀、グレート・ジンバブエの石造の都（グレート・ジンバブエの繁栄）が衰えるころ、ジンバブエ高原の北に新しい王国が生まれた。王の称号「ムウェネムタパ」は「征服した土地の主」を意味し、ポルトガル人はこれを「モノモタパ」と書き写した。称号はやがて国そのものの名となり、16〜17世紀のヨーロッパの地図には、南部アフリカの内陸に大きく「モノモタパ」と記されるようになる。ムタパ王国とも呼ばれる。

ショナ人の口承によると、グレート・ジンバブエの地から北へ移ったカランガ人のなかに、ムトタという象狩りの戦士がいた。彼はザンベジ川流域のダンデを征し、石の囲い（ジンバブエ）を築いて王となった。子のマトペは東へ兵を進め、トンガ人やタヴァラ人の土地を従えて、ザンベジ川沿いの交易路を押さえたという。ただし口承は何代もの王の事績を一人にまとめている可能性が高く、ムトタは象徴的な人物だとする研究者もいる。王国の形成は14〜15世紀にかけての長い過程だったと考えられている。

王国の富の源は金だった。高原の各地で金が掘られ、川で砂金がさらわれた。金は象牙とともにザンベジ川を下って海岸のソファラやアンゴシェに運ばれ、スワヒリ商人の手でインド洋へ出ていった（スワヒリ海岸の交易都市、キルワとインド洋交易）。代わりに入ってきたのは、インドの綿布やガラス玉、中国の陶磁器である。

1490年頃、南部を治める総督チャンガミレが王を殺して王位を奪い、数年後に王の遺児チクヨが軍を率いて取り戻した。この争いを機に南の地方は離れていき、のちのロズウィ王国につながる勢力となる。同じころ、インド洋にはヴァスコ・ダ・ガマの船団が現れていた。ポルトガルは1506年にソファラを押さえ、やがてザンベジ川沿いにセナとテテの町を築いて、スワヒリ商人に代わって内陸の金を求めるようになった。

1561年、イエズス会士ゴンサロ・ダ・シルヴェイラが王ネゴモの宮廷に入り、若い王に洗礼を授けた。しかし宮廷の宗教指導者やムスリム商人は彼を危険視し、シルヴェイラは絞め殺されて川に投げ込まれた。ポルトガル王はこれを口実に、フランシスコ・バレトの遠征軍を送り込む。1571年にザンベジ川をさかのぼった軍の狙いは金鉱だったが、病と戦いに消耗し、成果なく引き返した。

その後しばらく、両者の関係は穏やかだった。1580年代、ポルトガル人は高原に交易のための市を開いた。最も重要だったマサパの市では、ポルトガル人の隊長が王国の「門の長」の役を務めた。隊長は王に従う立場に置かれ、宮廷では王の「大いなる妻」と呼ばれたという。ポルトガル人はさらにチコヴァの銀山を求めたが、王ガツィ・ルセレは鉱山の場所を隠し続けた。霊媒や占い師が、銀が見つかれば王国は滅びると王に告げていたと伝えられる。

17世紀に入ると、王位争いがポルトガルを呼び込んだ。1629年、王カパラリゼはポルトガル軍に敗れ、ポルトガルが推すマヴラが王位に就いた。マヴラはポルトガル王の宗主権を認め、布教の自由、ムスリム商人の追放、鉱山の開放などを約束する条約を結んだ。ただし条文ほどの支配は実際には及ばず、高原ではショナ人の信仰が保たれ続けた。

王国を最後に弱らせたのは、内側から興った新しい力だった。王の牛の群れを預かっていたチャンガミレ・ドンボが自立して勢力を広げ、1693年にはポルトガル人の交易市を次々に襲って、商人たちを高原から追い出した。17世紀後半には蝗害と天然痘などの疫病も重なり、人口の半分以上が失われたとする推計もある。ムタパの王家はザンベジ川流域の小国として19世紀まで続いたが、1902年、ポルトガルに対する反乱に加わった王が戦死し、その抵抗も鎮められた。

ヨーロッパ人が描いた「黄金の帝国モノモタパ」の像には誇張が含まれていた。それでも、内陸の金とインド洋の交易を結びつけ、ポルトガルの進出を百年以上にわたってはねのけたアフリカの王国が実在したことは確かである。