バアス党の結成

バアスはアラビア語で「復興」「再生」を意味する。アラブ世界はかつて偉大な文明を築いたが、いまは植民地支配と分裂のもとで眠っている。それを一つの国として目覚めさせる、というのがこの党の考え方だった。

党の源は1930年代のダマスクスにある。パリのソルボンヌ大学で学んで帰国したミシェル・アフラクとサラーフッディーン・ビータールは、ダマスクスの名門の高校で教師をしながら学生を集め、1940年に「アラブ復興運動」を始めた。同じころ、別の思想家ザキー・アルスーズィーも「アラブ・バアス」という集まりを作っていた。アフラクはギリシャ正教徒、ビータールはスンナ派のイスラム教徒、アルスーズィーはアラウィー派の出身で、創設者の顔ぶれからして、宗派を越えたアラブ民族を掲げる党だった。

1947年4月7日、アフラクとビータールの運動とアルスーズィーの支持者たちがダマスクスで合流し、アラブ・バアス党が結成された。標語は「統一・自由・社会主義」。統一はアラブ諸国を一つの国家にまとめること、自由は外国の支配と干渉から抜け出すこと、社会主義は財産の大きな偏りを正すことを指した。ただしアフラクの社会主義はマルクス主義とは違い、階級闘争よりも民族の団結を重んじた。党は宗教と国家を分けることを唱えたが、イスラムをアラブの精神が生んだものとして尊んだ。

党はまもなくイラク、ヨルダン、レバノン、イエメンなどにも支部を広げた。1950年代の初めには、アクラム・ハウラーニーの率いるアラブ社会主義党と合流し、アラブ社会主義バアス党となった。ハウラーニーは農民と軍の若い将校に支持者を持っていた。1954年のシリアの選挙でバアス党は22議席を得て第二党になり、ビータールは外務大臣になった。共産党の伸長を恐れた党は、エジプトのガマール・アブドゥル＝ナセルとの合同を推し進め、1958年のアラブ連合共和国の成立が実現した。ところがナセルは政党の解散を求め、アフラクはこれを受け入れて党を解散した。合同のなかでシリアの党員は冷遇され、1961年に合同が崩れたとき、党は混乱していた。

この時期に、党の内側で軍人たちが「軍事委員会」を作った。のちに大統領となるハーフィズ・アル＝アサドもその一人だった。1963年2月にはイラクの党がクーデターで政権を取ったが、内紛のため11月には追われた。同じ1963年3月、シリアでも軍事委員会がクーデターで権力を握った。やがて文民の創設者たちと軍人たちの対立が深まり、1966年2月のクーデターでアフラクやビータールら旧指導部は追放された。これ以後、党はシリアの党とイラクの党の二つに割れ、互いを裏切り者と呼び合うようになる。

イラクでは1968年7月のクーデターでバアス党が再び政権を握り、のちにサッダーム・フセインが実権を手にした。シリアではアサドが1970年に権力を固めた。二つの党はどちらも一党支配の体制となり、国家と軍と党が重なり合う形で数十年続いた。理想として掲げられたアラブの統一は実現せず、二つのバアス党政権はイラン・イラク戦争でも湾岸戦争でも敵対する側に立った。

イラクのバアス党政権は2003年のイラク戦争で倒れ、占領当局は党員を公職から追放する政策をとった。シリアのバアス党政権は、シリア内戦を経て2024年12月に崩れた。これにより、バアス党が政権を握る国はなくなった。

バアス党の評価は大きく分かれる。植民地のあとのアラブ世界で、宗派や部族を越えた国民をつくろうとした近代化の運動と見る人もいれば、理念を看板にした軍と秘密警察の独裁の道具と見る人もいる。創設者たちが思い描いた党と、実際に権力を握った党とのあいだに大きな隔たりがあったことは、多くの研究者が指摘している。