ミシェル・アフラク

ミシェル・アフラクは1910年1月9日、ダマスクスのギリシャ正教徒の家に生まれた。父は穀物商で、家は中流だった。当時のシリアはオスマン帝国の領土で、少年期に第一次世界大戦を経てフランスの委任統治のもとに入った。アフラクはフランス式の学校で学び、1929年にパリへ渡ってソルボンヌ大学で哲学を学んだ。そこでアンリ・ベルクソンの思想に惹かれ、同じシリア出身の学生サラーフッディーン・ビータールと出会った。二人はこのあと数十年、政治の同志となる。パリではマルクスの著作にも触れ、アラブ人学生の会を作った。

1932年に帰国したアフラクは、ダマスクスの名門の高校で歴史を教えた。ビータールは数学と物理を教えた。初めは共産主義の運動に近づいたが、フランスで人民戦線政府が成立すると、シリアの共産党がフランスの植民地政策を支持する側に回ったため、これに失望して離れた。アフラクは、資本主義も共産主義もアラブには合わないと考えるようになった。

二人は金曜日ごとに生徒を集めて語り合い、1940年に「アラブ復興運動」を立ち上げた。運動はのちに「アラブ・バアス運動」と名を改めたが、同じ名を使っていた思想家ザキー・アルスーズィーは、名前を盗まれたと非難し、二人と激しく対立した。1942年10月、アフラクとビータールはそろって教職を辞め、政治の運動に身を捧げることにした。アフラクの書いた論説を集めた『バアスの道で』は、のちに長く党の基本の書物となった。1947年4月、彼らは思想家ザキー・アルスーズィーの支持者たちと合流してバアス党の結成を果たし、アフラクは党の「アミード（長）」に選ばれた。彼の考えでは、アラブは一つの民族であり、国境で分けられた今の国々は植民地支配の産物にすぎない。アラブが統一され、外国の支配から解き放たれ、富の偏りが正されたとき、アラブ民族は再び生まれ変わる、というのである。

キリスト教徒でありながら、アフラクはイスラムを「アラブの天才の証し」と呼び、預言者ムハンマドをアラブ民族の精神を体現した人物として語った。宗教と国家を分けることを唱えつつ、無神論には反対した。これはキリスト教徒とイスラム教徒が同じ民族として一つになれることを示そうとした試みだった。

アフラクは思想家としては大きな影響を持ったが、政治家としての力は限られていた。1958年、エジプトのガマール・アブドゥル＝ナセルがシリアとの合同の条件として政党の解散を求めると、アフラクは党員と十分に相談しないまま党を解散した。アラブ連合共和国の成立のもとで党は冷遇され、のちに彼はこの決断を批判された。1963年に党の軍人たちがシリアで政権を握ると、実権は軍事委員会へ移り、アフラクの立場は弱まった。1966年2月のクーデターで、彼は党から追放された。シリアの党は彼を思想の盗人と呼び、1971年には欠席裁判で死刑を宣告した。

アフラクはレバノンへ逃れ、のちにイラクへ移った。1968年、イラク側のバアス党の書記長に選ばれ、亡くなるまでその職にあった。しかし実権はサッダーム・フセインらが握っており、アフラクは象徴として扱われた。1970年の黒い九月（ヨルダン内戦）では、イラクの指導部がパレスチナの組織を十分に助けなかったことを批判した。

1989年6月23日、アフラクは心臓の手術を受けたパリで死んだ。遺体はバグダードに運ばれ、国葬で葬られた。サッダーム・フセインは、アフラクが死の前にイスラムに改宗していたと発表したが、家族はこれを否定したと伝えられ、真相ははっきりしない。墓は2003年のイラク戦争のあとも残った。アラブの統一という彼の理想は実現しなかったが、20世紀のアラブ民族主義を最もまとまった形で言葉にした思想家として、彼の名は残っている。