ハーフィズ・アル＝アサド

ハーフィズ・アル＝アサドは1930年10月6日、シリア北西部の山あいの町カルダーハに生まれた。家はイスラム教の少数派アラウィー派の、貧しい農家だった。アラウィー派はシリアの人口の1割ほどで、長くスンナ派の地主や都市の商人の下に置かれてきた。一家で初めて高校に進んだ彼は、港町ラタキアの学校で政治に目覚め、1946年、16歳で結成まもないバアス党に加わった。アラブの統一と社会主義、世俗の国家を掲げるこの党は、地方の少数派や貧しい若者を引きつけていた。

貧しい若者にとって、出世の道は軍だった。アサドは空軍の士官学校に進み、戦闘機の操縦士になった。1958年にシリアがエジプトと合併してアラブ連合共和国の成立ができると、彼はエジプトに送られた。そこでバアス党の若い将校たちと秘密の「軍事委員会」を作る。1961年にシリアが連合を抜けると、彼らは一度軍を追われたが、1963年3月のクーデタでバアス党が権力を握ると、アサドは空軍の司令官に取り立てられた。

1966年2月には党内の急進派サラーフ・ジャディードらとともに再びクーデタを起こし、国防相になった。ところが翌1967年の第三次中東戦争で、シリアはゴラン高原をイスラエルに奪われる。敗戦の責任をめぐって、文民を率いるジャディードと軍を握るアサドの対立が深まった。1970年9月、ヨルダンで黒い九月（ヨルダン内戦）が起きると、シリアはパレスチナ側を助けるために戦車を送ったが、アサドは空軍を出さなかった。2か月後の11月13日、彼はジャディードらを捕らえて実権を握り、これを「矯正運動」と名づけた。翌1971年3月、国民投票で大統領になった。

アサドの統治は、軍と治安機関を同じ宗派の身内で固め、それを党と官僚の組織で包む形だった。1973年10月には、エジプトのサーダート大統領と組んでイスラエルに奇襲をかけた（第四次中東戦争）。ゴラン高原の一部を取り戻す交渉はまとめたが、高原の大部分は戻らなかった。エジプトがキャンプ・デーヴィッド合意でイスラエルと単独で和平を結ぶと、彼はこれを裏切りとして激しく非難した。1976年にはレバノン内戦に軍を送り、以後30年近く、レバノンに強い影響力を持ち続けた。

国内の反対派には容赦しなかった。1970年代末からイスラム主義の武装集団が攻撃を強め、1980年には彼自身も暗殺されかけた。1982年2月、中部の町ハマーの蜂起を、弟リフアトの部隊などが約4週間かけて押しつぶした（ハマー虐殺）。死者の推計は1万人から4万人まで幅がある。1983年末にアサドが心臓の病に倒れると、リフアトが権力を狙う動きを見せ、首都で部隊がにらみ合った。アサドは回復して弟を国外へ送った。

外交では、硬い姿勢と現実的な損得勘定を使い分けた。同じバアス党を名乗るイラクのサッダーム・フセインとは激しく争い、イラン・イラク戦争ではアラブ諸国でほぼ唯一イランの側に立った。1990年にイラクがクウェートに攻め込むと、アメリカの率いる多国籍軍に兵を出した。交渉の相手としては、何時間も話し続けて相手の根気を試すことで知られ、アメリカの国務長官たちはその忍耐強さを書き残している。

晩年の関心は跡継ぎにあった。後継と目していた長男バースィルは、1994年に自動車事故で死んだ。アサドは眼科医としてロンドンで学んでいた次男バッシャールを呼び戻し、軍の経歴を積ませた。2000年6月10日、アサドは心臓発作で死んだ。大統領の就任年齢を下げる憲法改正が急いで行われ、34歳のバッシャールが後を継いだ。父子2代の支配は、2011年に始まるシリア内戦を経て、2024年12月に政権が倒れるまで続いた。