「変化の風」演説

1960年2月3日、イギリスの首相ハロルド・マクミランは、ケープタウンで南アフリカ連邦の議会の両院を前に演説した。「変化の風がこの大陸を吹き抜けている。好むと好まざるとにかかわらず、この民族意識の高まりは政治的な事実である」。この一節から、「変化の風」演説と呼ばれる。

第二次世界大戦の後、イギリスはインドやパキスタンを手放したが、アフリカの植民地については歩みが遅かった。1951年から続く保守党政権は、むしろ独立を抑える側だと見られていた。1957年にはクワメ・エンクルマの率いる黄金海岸がガーナの独立を果たし、ほかの植民地でも独立の声は高まっていた。いっぽう、白人の入植者が多い東アフリカや中央アフリカでは、黒人の多数による支配を拒む動きが強かった。ケニアではマウマウ団の反乱が多くの血を流していた。

ベルギー領コンゴやフランス領アルジェリアの混乱を見て、イギリス政府は、独立を遅らせれば同じ暴力が自国の植民地にも広がると恐れた。本国の世論も揺れていた。1959年3月、ケニアのホラの収容所で、マウマウの容疑で拘束されていた11人が看守に殴り殺される事件が起き、議会で激しく追及された。同じ年の総選挙で勝ったマクミランは、植民地の独立を早める方向へかじを切る。1960年1月から1か月かけて、ガーナ、ナイジェリア、ローデシア・ニヤサランド連邦、南アフリカを回った。演説はこの旅の締めくくりだった。同じ趣旨の話は1月10日にガーナの首都アクラでもしていたが、そのときはほとんど注目されなかった。

ケープタウンの議場が違ったのは、聞き手がアパルトヘイトを敷く白人の議員たちだったからである。マクミランは、英連邦の仲間として南アフリカを支えたいと述べたうえで、率直に言えば、自由な人間の政治的な行く末についての我々の深い信念に背かずには支持できない政策がある、と言い切った。アパルトヘイト体制の成立から12年、本国の首相が人種隔離にはっきり距離を置いたのは、南アフリカの白人にとって衝撃だった。フルウールト首相はその場で答え、アフリカでは黒人だけでなく白人にも公正が要る、と反論した。

演説は冷たく迎えられたが、その後の流れはマクミランが告げたとおりに動いた。南アフリカでは3月21日にシャープビル虐殺が起き、4月にはフルウールトが狙撃されて重傷を負う。アフリカ民族会議などの黒人の政党は非合法とされた。南アフリカは1961年に共和国となって英連邦を去る。人種政策への批判が英連邦の内に強かったことが、その一因だった。

イギリスの植民地は次々に独立した。1960年にナイジェリアとイギリス領ソマリランド（独立から数日でイタリアの信託統治領と合わさり、ソマリアとなる）、1961年にタンガニーカ、1962年にウガンダ、1963年にケニア（ケニアの独立）が続く。植民地相マクラウドは、東アフリカの独立の予定を10年ほど早めたとされる。1960年代のうちに、アジア・アフリカ・カリブ海の多くの植民地が独立国となった。

マクミランは首相になった1957年、植民地ごとに、持ち続けることの損得を役所に洗い出させていたとされる。帝国を誇りの問題としてではなく、勘定の問題として見直す姿勢が、演説の背後にはあった。

保守党の右派は演説に強く反発し、植民地を守ることを掲げる「月曜クラブ」を作った。マクミラン自身は後に回想録の第1巻に「変化の風」の題を付けている。もとの演説では「風」は単数だったが、英語では複数形で引かれることも多い。帝国の終わりを、イギリスの側から認めた言葉として記憶されている。