パリ条約（1783年）

1781年10月のヨークタウンの戦いで、コーンウォリスの軍がワシントンとフランス軍に降伏した。それでもイギリスはニューヨークやチャールストンを押さえており、戦争を続けることはできた。だがロンドンの議会は続ける気を失っていた。1782年3月20日、長く戦争を率いてきたノース首相が辞め、ロッキンガム侯の政権を経て、7月からはシェルバーン伯が講和を引き受けた。交渉の舞台は、アメリカの同盟国フランスの首都パリである。

アメリカ側の全権はベンジャミン・フランクリン、ジョン・ジェイ、ジョン・アダムズ、ヘンリー・ローレンスの4人だった。議会はトマス・ジェファソンも全権に加えたが、出発が遅れて交渉には間に合わなかった。連合会議は彼らに、同盟国フランスと相談しながら交渉するよう指示していた。ところがジェイはフランスの外相ヴェルジェンヌを疑った。フランスはスペインとも同盟しており、スペインはジブラルタルを取り戻すまで戦いをやめたくない。ヴェルジェンヌの案では、アメリカの領土はアパラチア山脈の東に押し込められ、その西はスペインの影響下に置かれかねなかった。ジェイとアダムズは、フランスを通さずにイギリスと直接話すことを選び、フランクリンもそれに従った。

シェルバーンはこれを好機と見た。アメリカをフランスから引き離し、急速に人が増える新しい国を、イギリスの商品を買う得意先に育てるほうが得だと考えたのである。1782年11月30日、英米は予備条約に署名した。フランスに知らせたのは署名の後だった。ヴェルジェンヌは抗議したが、フランクリンは丁重な手紙で詫び、そのうえフランスから新たな借款まで引き出したという。同じころ、ジブラルタルを攻め落とそうとしたフランスとスペインの大攻撃は失敗に終わり、スペインも講和に傾いた。

本条約は1783年9月3日、パリのホテル・ド・ヨークで、アダムズ、フランクリン、ジェイと、イギリス代表のデイヴィッド・ハートリーが署名した。同じ日、イギリスはヴェルサイユでフランス、スペインともそれぞれ講和を結んだ。第1条で、イギリス王はニューハンプシャーからジョージアまでの十三の邦を名前を挙げて「自由で主権を持つ独立の邦」と認め、統治と領土の権利を放棄した。境界は北が五大湖とセントローレンス川の線、西がミシシッピ川、南がおおむね北緯31度とされ、新しい国の領土は独立前の植民地の倍ほどに広がった。アメリカの漁民はニューファンドランド沖の漁場を使えることになり、ミシシッピ川の航行は両国に開かれた。

一方で、戦争中に財産を奪われた王党派（ロイヤリスト）については、連合会議が各邦に返還を「熱心に勧める」とだけ書かれた。勧めるだけで、従わせる力は無かった。邦の多くは返還に応じず、イギリス商人への借金の取り立ても妨げた。王党派は数万人がカナダやイギリス本国、カリブ海の島々へ移った。イギリスもまた、五大湖の南に残した砦を約束どおりに明け渡さず、撤退は十年あまり後の取り決めを待った。そこに暮らす先住民の諸部族は交渉の場に呼ばれず、その土地は彼らの知らないところで譲り渡された。イギリスの側で戦ったイロコイ連邦の人々の一部は、カナダのグランド川の流域に土地を与えられて移り住んだ。

条約の知らせが届くと、イギリス軍は1783年11月にニューヨークから引き揚げた。12月、ジョージ・ワシントンは大陸軍の総司令官の職を連合会議に返し、故郷のマウントヴァーノンへ帰った。条約は1784年1月14日、アナポリスに集まった連合会議が批准し、5月にパリで批准書が交換された。翌1785年、アダムズは初代の駐英公使としてロンドンに赴き、かつての君主ジョージ3世に謁見している。同じ日の英西条約で、スペインはメノルカ島と東西のフロリダを取り戻したが、いちばん欲しかったジブラルタルは手に入らなかった。南の境とミシシッピ川の航行をめぐる米西の食い違いは、のちの交渉に持ち越された。オランダとイギリスの講和は翌1784年までずれ込んだ。勝ったはずのフランスが得たのは、カリブ海のトバゴとアフリカのセネガルくらいだった。戦費の借金は王室の財政を追い詰め、のちのフランス革命の引き金の一つになる。20年前のパリ条約（1763年）でイギリスに負けた恨みを晴らした代償は大きかった。

条約の約束を各邦に守らせられない連合会議の弱さは、より強い中央政府を求める声を生み、1787年のアメリカ合衆国憲法の制定につながった。条約の条文の多くは、その後の国境の変更でとうに効力を失っている。いまも生きているのは、十三の邦の独立を認めた第1条だけである。画家のベンジャミン・ウェストは交渉団の集団肖像を描きかけたが、アメリカ側の5人を描いたところで止まり、イギリス側の部分は白いまま残った。イギリス側の代表が描かれるのを断ったためと伝えられる。