ブクサールの戦い

プラッシーの戦いから7年後、ガンジス川中流のブクサールで、イギリス東インド会社の軍は北インドの三つの勢力をまとめて相手にした。1764年10月22日から23日にかけての戦いである。プラッシーが陰謀と寝返りで決まった戦いだったのに対し、ブクサールは正面からぶつかって勝った戦いで、会社がインドの支配者になる道を本当に開いたのはこちらだと見る歴史家は多い。

発端はベンガル太守の座をめぐる争いだった。プラッシーのあと、会社はシラージュ・ウッダウラに代えてミール・ジャアファルを太守に据え、1760年にはその娘婿ミール・カーシムに替えた。ミール・カーシムは都をビハールのムンゲールに移し、軍を西洋式に鍛え直し、会社の社員が通行税を免れて私的な商売で富を築くことに歯止めをかけようとした。会社はこれを許さず、1763年に戦いが始まる。敗れたミール・カーシムは西へ逃れ、アワドの太守シュジャー・ウッダウラと、その庇護の下にあったムガル皇帝シャー・アーラム2世を味方に引き入れた。

戦いの前、会社軍の内部も揺れていた。給与や褒賞への不満からセポイの反乱が起き、マンローは首謀者とされた兵たちを大砲の砲口に縛りつけて吹き飛ばす刑に処した。ムガルの時代から行われていた見せしめの刑で、これで軍紀は引き締められたとされる。勝った兵の多くはインド人であり、会社の力は最初から、インドの兵をインドの金で雇うことの上に成り立っていた。

連合軍の兵は4万を超えたとされる。対する会社軍はヘクター・マンロー少佐の率いる約7000人で、そのうちイギリス人の兵はおよそ1800人、残りはインド人のセポイだった。夜明けに連合軍の右翼が先に動いたが、会社軍はすぐに隊列を組んで押し返し、昼には勝負がついたという。シュジャー・ウッダウラは退く途中で火薬庫を爆破し、カルマナーサー川の舟橋を渡るとその橋を壊した。皇帝と自分の兵の一部を置き去りにした形である。会社側の死傷は数百人から800人あまり、連合軍の死者は2000人とも、死傷6000人ともいわれ、数は史料によって違う。

戦いのあと、皇帝シャー・アーラム2世は勝者と交渉する道を選んだ。ミール・カーシムは見捨てられて姿を消し、1777年に貧窮のうちに死んだとされる。シュジャー・ウッダウラも追われてやがて降った。1765年、インドへ戻ったロバート・クライヴがアラーハーバードで条約を結び、会社は皇帝からベンガル・ビハール・オリッサの徴税権（ディーワーニー）を与えられた。かわりに皇帝には毎年の貢納金が払われ、アワドは賠償金を払って領地を返された。

この取り決めで生まれた形は二重統治と呼ばれる。税を集め、その金を使う力は会社が握り、裁判や治安など日々の政治は名目上の太守とその役人に残された。力を持つ者が責任を負わず、責任を負う者に力が無い。この食い違いが、のちに会社の統治の乱れとして本国の議会で厳しく問われることになる。

徴税権を得たことの意味は大きかった。会社はそれまでインドの綿布や絹を買うために本国から銀を運んでいたが、以後はベンガルの地租でその品を買い、軍を養えるようになった。一方で、統治の責任を負わないまま税だけを取る仕組みは、社員の私腹を肥やし、農村を疲れさせた。1770年のベンガルの大飢饉では、人口の3分の1が死んだともいわれるが、数の推計には大きな幅がある。会社の取り立てがどこまで被害を広げたのかは、今も議論が続いている。

ブクサールは、ムガル皇帝が名目上の主として会社に利用される時代の始まりでもあった。皇帝は1772年、第三次パーニーパットの戦いの痛手から立ち直ったマラーターの助けを借りてデリーへ戻るが、帝国を立て直す力はもう無かった。同じ1772年、会社はベンガルの政務を直接握り、ウォーレン・ヘースティングズがベンガル知事となる。翌年の規制法で彼は初代のベンガル総督とされ、ここから、会社が商社でありながら国家として振る舞う奇妙な時代が本格的に始まった。イギリス東インド会社の設立から170年あまりがたっていた。