1763年の国王宣言

1763年2月、七年戦争を終わらせるパリ条約が結ばれた。北アメリカでは、フランスがミシシッピ川より東の領土をイギリスに譲り、川の西のルイジアナはスペインの手に渡った。フランスは大陸の地図からほぼ姿を消した（フレンチ・インディアン戦争）。イギリスは、ケベックからフロリダまで、五大湖からミシシッピ川までの広大な土地を手に入れた。だがその土地には、フランス系の住民と、何十もの先住民の人びとが暮らしていた。

イギリス政府は、新しい土地をどう治めるかを考えていた。辺境では入植者と先住民の争いが絶えず、土地の勝手な買い取りやだまし取りが恨みを生んでいた。そこへ、1763年5月から五大湖とオハイオの先住民がいっせいに立ち上がったという知らせが届いた（ポンティアック戦争）。境界線を引く案は戦いの前からあったが、この知らせが決定を急がせた。10月7日、国王ジョージ3世の名で宣言が出された。

宣言はまず、手に入れた土地に新しい植民地を置いた。セントローレンス川流域の旧フランス領は「ケベック」となり、ほかに東フロリダと西フロリダ、カリブ海のグレナダなどの島々に政府が作られた。そのうえで、大西洋に注ぐ川とミシシッピ川に注ぐ川を分けるアパラチアの分水嶺に沿って線を引いた。線より西は先住民のための土地とされ、植民地の人びとはそこに住みつくことを禁じられた。すでに住みついている者には立ち退きが命じられた。

もう一つの大事な定めは、先住民の土地の買い方だった。個人が先住民から土地を買うことは禁じられ、今後の買い取りは、王の役人が先住民の人びとを集めた公の会合で行うこととされた。植民地の役人が王の許しなしに土地を与えることも禁じられた。土地は王を通してしか手放せない。この仕組みは、のちのカナダで、条約を結んで先住民から土地を譲り受けるやり方の土台になった。翌1764年の夏、インディアン監督官ウィリアム・ジョンソンはナイアガラ砦に五大湖周辺の多くの部族の代表を集め、宣言の中身を伝えて和平と同盟を確かめた。このナイアガラでの取り決めを、宣言と一組のものとして読むべきだとする先住民の法学者もいる。

線は永久の境のつもりではなかった。秩序立てて少しずつ西へ動かすための、仮の線だった。実際、1768年にはスタンウィックス砦条約でイロコイとの境が、ハード・レイバー条約でチェロキーとの境が改められ、今のケンタッキーやウェストヴァージニアの多くが入植に開かれた。それでも、線を無視して西へ移る者は後を絶たなかった。1769年にはダニエル・ブーンが山を越えてケンタッキーの奥へ狩りに入っている。

植民地の側から見ると、宣言は裏切りだった。戦争で血を流して勝ち取ったはずの西の土地を閉ざされたからである。オハイオ会社のように西の土地に投資していた人びとは強く抗議した。ジョージ・ワシントンと、彼の率いたヴァージニアの兵も、線の向こうに土地を約束されていた。2年後の印紙法などの課税と並んで、宣言は本国と13植民地の溝を深め、アメリカ独立戦争へつながる不満の一つになった。1774年のケベック法が、ケベック植民地の境をオハイオ川まで広げたことも、その怒りに油を注いだ。

先住民にとっての意味は、いまも議論が分かれる。イギリスの王が先住民の土地への権利を初めて法の形で認めたものとして、カナダの先住民は宣言を自分たちの権利のよりどころとしてきた。先住民の運動の働きかけもあって、1982年の憲法（カナダ1982年憲法）にも、宣言で認められた権利が明記された。一方で、宣言は先住民の上にイギリスの主権を及ぼそうとするものでもあった。そのジョンソンは1764年8月、森の広がる土地で先住民と争っては勝ち目がなく、彼らの好意を買うほかない、と本国に書き送っている。宣言の考え方は、1823年の合衆国最高裁判所の判決を通じてアメリカの法にも持ちこまれ、1992年のオーストラリアの先住民の土地をめぐる判決も、宣言を先例の一つに挙げた。