ガン条約

1812年6月、アメリカ合衆国はイギリスに宣戦した（米英戦争）。ナポレオンと戦うイギリスは、海上封鎖でアメリカの商船の交易を妨げ、人手の足りない海軍のためにアメリカの船から船員を連れ去っていた。西部では、イギリスがテカムセら先住民の抵抗を後押ししていると疑われていた。だが、カナダを攻めたアメリカ軍は思うように進めず、戦いは一進一退のまま2年が過ぎた。

和平の動きは早くからあった。1813年にはロシアのアレクサンドル1世が仲介を申し出たが、イギリスは断った。翌1814年、イギリスは直接の交渉に応じ、場所はスウェーデンのヨーテボリから、当時オランダ領だったフランドルの町ガン（ヘント）に移された。アメリカは、のちの大統領ジョン・クインシー・アダムズを団長に、下院議長を務めていたヘンリー・クレイ、財務長官を務めたアルバート・ギャラティンら5人の全権を送った。イギリスはガンビア提督、植民地省のヘンリー・ゴールバーン、法律家のウィリアム・アダムズという格の低い顔ぶれで、何かあるたびにロンドンの指示を仰いだ。

8月8日に始まった会議で、イギリスは強気だった。4月にナポレオンが退位し、ヨーロッパの大軍を北アメリカへ回せるようになっていたからである。イギリスは、オハイオからウィスコンシンにかけての土地に、イギリスが後ろ盾となる先住民の国を作ること、アメリカが五大湖に軍艦を置かないことなどを求めた。アメリカの全権は拒み、大統領マディソンがこの要求を公表すると、戦争に反対していた人々まで憤った。

交渉の行方を決めたのは、同じ年の戦場だった。8月、イギリス軍はワシントンを焼いたが、9月のボルティモアの攻撃は失敗した。同じ9月、カナダから南下した約1万のイギリス軍は、シャンプレーン湖の艦隊がプラッツバーグで敗れたために引き返した。首相リヴァプールは、北アメリカの指揮をウェリントン公に頼もうとした。ウェリントンは、敵の土地に攻め込めていない以上、領土の割譲を求める理由はないと答えた。ウィーンでの戦後処理（ウィーン会議）の難航と、戦費と税への国内の不満もあり、イギリスは戦前の状態に戻すことを受け入れた。

条約は1814年12月24日、クリスマス・イヴに調印された。11か条の中身は、占領した土地と船を互いに返し、捕虜を帰し、国境の未決の箇所は委員会で決める、というものだった。戦争の理由になった船員の連れ去りや中立国の通商の権利には一言も触れていない。ナポレオンが倒れ、イギリスがそれを続ける理由は消えていたからである。先住民については、1811年の状態に戻すとアメリカが約束したが、守られることはなかった。両国が奴隷貿易の廃止に努めることも書き込まれた。

知らせが大西洋を渡るには時間がかかった。調印から2週間後の1815年1月8日、アンドリュー・ジャクソンの率いるアメリカ軍が、ニューオーリンズでイギリス軍を大敗させた。条約がワシントンに届いたのは2月で、上院は2月16日に全会一致で承認し、翌17日にマディソンが批准書を交わして戦争は正式に終わった。勝利の直後に講和が届いたため、アメリカでは戦争に勝ったという受け止めが広がり、ジャクソンは国民的な英雄になった。

条約の後、英米は二度と戦火を交えなかった。1817年の協定で五大湖の軍艦は数隻に限られ、1818年の条約でウッズ湖からロッキー山脈までの国境が北緯49度に定められた。カナダでは、アメリカの侵攻を退けた記憶がイギリス領としてのまとまりを強めたとされる。1921年には、アメリカとカナダの国境の上に、開いたままの門をかたどった「平和のアーチ」が建てられた。