ウイスキー反乱

1789年にアメリカ合衆国憲法の制定のもとで新しい連邦政府が動き出したとき、合衆国は独立戦争の借金を抱えていた。連邦の借金が5400万ドル、各州の借金が2500万ドルあった。財務長官アレグザンダー・ハミルトンは、州の借金も連邦が引き受けてまとめて返し、国の信用を築こうと考えた。輸入品への関税はもう上げられないと見たハミルトンは、国内で造る蒸留酒に税をかけることを提案し、1791年3月、連邦政府が初めて国内の産物にかける税として法が成立した。蒸留酒の多くがウイスキーだったので、ウイスキー税と呼ばれた。

アパラチア山脈の西の農民にとって、この税は重かった。山を越えて穀物を運ぶのは割に合わないので、彼らは余った穀物をウイスキーにして運び、売った。現金の乏しい辺境では、ウイスキーそのものがお金の代わりに使われた。税は現金で払わねばならず、大きな蒸留所ほど得になる仕組みでもあった。違反した者は、500キロ近く離れたフィラデルフィアの連邦裁判所まで出向かなければならなかった。西部ペンシルヴェニアの人々は請願と集会で廃止を求め、徴税吏を襲ってタールと羽根を塗りつけることもあった。

1794年7月、連邦保安官が、税を払わない蒸留業者を呼び出す令状を持って西部へ来た。案内したのは、この地方の税の監督官で大地主のジョン・ネヴィル将軍だった。7月16日、地元の民兵がピッツバーグの南にあるネヴィルの屋敷を囲み、撃ち合いで一人が死んだ。翌日には600人近くに膨らんだ一団が戻り、屋敷を守る兵士たちと戦って、反乱側の指揮官で独立戦争の古参兵だったジェームズ・マクファーレンが撃たれて死んだ。屋敷は焼かれた。

マクファーレンの死は辺境の人々をさらに怒らせた。8月1日、ピッツバーグ近くのブラドックの原に約7000人が集まった。その多くは土地も蒸留器も持たない貧しい人々で、合衆国からの独立や、スペインやイギリスと結ぶことまで口にされた。ピッツバーグの町は代表を送って集まりへの共感を示し、人々に町の通りを行進させるだけにとどめて、焼き討ちを避けた。

8月14日、六つの郡の代表226人が、モノンガヒーラ川のほとりのパーキンソンズ・フェリーに集まった。弁護士ヒュー・ブラッケンリッジや、のちに財務長官となるアルバート・ギャラティンら穏健派は、暴力に訴えず請願の道に戻るよう説き、急進派の指導者デイヴィッド・ブラッドフォードらと渡り合った。首都ではジョージ・ワシントン大統領が、これを連邦政府の権威への挑戦とみた。ハミルトンは武力で抑えるべきだと説いた。1792年の民兵法に従って最高裁判事が法の執行は地元の手に負えないと認め、大統領は和解の使節を送る一方で、ペンシルヴェニア、ニュージャージー、メリーランド、ヴァージニアの各州に民兵を求めた。集まった兵は約1万3000人で、独立戦争のときのワシントンの軍に匹敵する大軍だった。10月初め、ワシントンはカーライルで軍に合流し、自ら率いて西へ進んだ。現職の大統領が戦場へ向かう軍を自ら率いた例は、ほかにないとされる。

10月半ば、ワシントンはベッドフォードで西部の代表と会った後、軍の指揮をヴァージニア知事ヘンリー・リーに託して首都へ戻り、ハミルトンが軍に残った。軍が西部に着いたとき、反乱の指導者たちはすでに山へ逃げていて、戦いは起きなかった。11月13日の夜、兵士たちは家々に押し入り、手当たり次第に男たちを捕らえた。約150人が捕まったが、フィラデルフィアで裁かれたのは20人ほどで、反逆罪で有罪になったのは2人だけだった。ワシントンはその2人も赦した。

反乱は、新しい連邦政府が法を守らせる意思と力を持っていることを示した。一方で、ワシントンが議会への教書で、各地にできた民主共和派の協会を反乱をあおった「自ら作られた団体」と非難したことは、党派の対立を深めた。ハミルトンが望んだ首謀者の処刑も実現せず、ブラッドフォードは逃げおおせた。ウイスキー税はその後も集めにくく、トマス・ジェファソンの政権のもとで1802年に廃止された。