コシチュシコの蜂起

1793年の秋、ポーランド・リトアニア共和国は、ふたたび国土を削られた。2年前に議会が採択した、ヨーロッパで最も早い成文憲法の一つ（五月三日憲法）を、エカチェリーナ2世のロシアは許さなかった。憲法に反対する大貴族たちがロシアに助けを求め、ロシア軍が攻め込んだ。国王スタニスワフ・アウグストは降伏し、ロシア兵に囲まれたグロドノの議会は、憲法の破棄と、ロシアとプロイセンによる第二次の分割を認めさせられた（ポーランド分割）。残った国は、ロシアの保護国も同然だった。

この屈辱に、軍人と愛国者たちは蜂起の準備を始めた。その中心に据えられたのが、タデウシュ・コシチュシコである。1746年に小貴族の家に生まれ、ワルシャワの士官学校とパリで軍の技術を学んだ彼は、1776年に海を渡り、アメリカ独立戦争で大陸軍の工兵将校として戦った。サラトガの戦いでの陣地の設計や、ハドソン川のウェストポイントの要塞の建設に携わり、准将の位を得て帰国した。1792年の対ロシア戦でも名を上げ、国中で最も人気のある軍人の一人になっていた。

1794年3月、ロシアがポーランド軍のさらなる縮小を命じると、計画は早められた。3月24日、コシチュシコはクラクフの中央広場で蜂起の誓いを立て、全軍の最高指揮官となった。4月4日、ラツワヴィツェの村で、彼の軍は正規兵と、鎌の刃を真っ直ぐに付け替えて槍のようにした農民兵とでロシア軍を破った。農民の一人がロシアの大砲の火口に帽子をかぶせて奪ったという話は、のちに国民的な画題となった。

勝利の知らせは各地に火をつけた。4月17日、ワルシャワでは靴屋の親方ヤン・キリンスキらに率いられた市民が立ち上がり、二日の市街戦でロシアの守備隊を追い出した。ヴィリニュスも続いた。5月7日、コシチュシコはポワニェツ布告を出し、農民の人身の自由を認め、賦役を減らした。農民を国民の一員として扱った、ポーランドで最初の公の文書とされる。ただ、多くの貴族は従わなかった。

相手は大国二つだった。プロイセン軍が加わり、6月にはシュチェコチニで敗れ、クラクフはプロイセンに奪われた。ワルシャワは7月から2か月にわたってロシアとプロイセンの軍に囲まれたが、市民も加わって守り抜き、大ポーランドで蜂起が起きたこともあって、包囲は解かれた。

ロシアは名将アレクサンドル・スヴォーロフの軍を新たに送り込んだ。その合流を阻もうとしたコシチュシコは、10月10日、マチェヨヴィツェの戦いで負傷して捕らえられ、サンクトペテルブルクへ送られた。このとき彼が「ポーランドの終わりだ」と叫んだという話がプロイセンの新聞などで広まったが、コシチュシコ自身はのちに手紙でそれを否定し、敵が作った言葉だと抗議している。11月4日、スヴォーロフの軍はヴィスワ川の東岸のワルシャワ郊外プラガを強襲した。戦いの後、兵士たちは兵と住民の別なく殺し、町を焼いた。犠牲者の数は数千から2万人まで諸説ある。ワルシャワは降伏し、11月16日に蜂起は終わった。

翌1795年、三国は残りの国土を分け合い、ポーランドは地図から消えた。その後123年、国は戻らなかった。コシチュシコは1796年、エカチェリーナ2世の死の後に釈放され、アメリカとフランスで暮らした。ナポレオン・ボナパルトの誘いにも、ポーランドの完全な独立を約束しない限り応じなかった。1817年、スイスのゾロトゥルンで死んだ。アメリカに残した財産で奴隷を解放し、教育を受けさせるよう遺言したことでも知られる。遺体はクラクフに運ばれ、歴代の王と並んでヴァヴェル大聖堂に葬られた。オーストラリアの最高峰コジオスコ山は、1840年にポーランド出身の探検家ストシェレツキが彼の名をとって名づけたものである。