カナクの大反乱

ニューカレドニアは南太平洋のメラネシアの島で、1774年、2度目の太平洋航海の途中だったクックが、ヨーロッパ人として最初期に見つけた（クックの太平洋航海）。北東の海岸がスコットランドを思わせたので、その古いラテン語の名にちなんで名付けたという。先住のカナクの人々は、多くの首長国に分かれ、ヤムイモやタロイモを育てて暮らしていた。1853年9月24日、ナポレオン3世の命を受けたフランスの提督フェヴリエ＝デポワントが島の領有を宣言し、翌年には今のヌメアとなる町が築かれた。1864年からは流刑地にもなり、パリ・コミューンに加わった人々も送られてきた。

植民地の政府は、カナクが耕していない土地を国のものとし、入植者に分け与えた。1868年には、カナクの人々を決められた保留地にまとめる命令が出された。1870年代にニッケルの鉱石が見つかると、土地の取り上げはさらに速まった。入植者の持つ土地は1877年には15万ヘクタールに達し、家畜は1870年からの7年で3万頭から8万頭に増えた。囲いのない牧場から逃げた牛がカナクの畑を踏み荒らし、泉や聖なる場所を汚した。

1878年、ラ・フォアの近くのコマレの大首長アタイは、総督に会うと、袋の土を床にあけて「これが我々の持っていたものだ」と言い、続いて袋の石をあけて「これがあなた方の残したものだ」と言ったと伝えられる。中部の首長たちのあいだでは、ひそかに使いが行き来し、蜂起の計画が練られていた。

6月19日、ブルーパリの近くで入植者の一家が襲われ、政府は10人の首長を捕らえた。6月25日、蜂起した人々はラ・フォアを襲って憲兵を殺し、捕らわれていた首長を救い出し、各地の牧場の入植者を殺した。翌日にはブルーパリでも、憲兵、流刑囚、女性や子どもを含む入植者が殺された。蜂起は西海岸のポヤから東海岸のカナラまで広がった。ヌメアでは恐慌が起き、町で働いていたカナクの人々が沖の島に閉じ込められた。7月3日には、鎮圧に向かった植民地の軍の司令官が待ち伏せで殺された。

フランス軍は、インドシナからの増援と、蜂起に加わらなかった部族の戦士を使って反撃した。9月1日、アタイは、フランス側についたカナラの首長の配下に討たれ、首を落とされた。軍は村や椰子の林、畑を焼き、蜂起した人々の食べ物を断った。抵抗はその後も西海岸で続いたが、年末から翌年にかけて首長たちが次々に討たれ、捕らえられた。1879年6月、戒厳がようやく解かれた。

流刑地の島であることは、蜂起の行方にも影を落とした。パリ・コミューンの闘士として流されていたルイーズ・ミシェルは、カナクの人々に共感を寄せた数少ないヨーロッパ人の一人で、のちの回想録にアタイの最期を書き残した。逆に、1871年にアルジェリアのカビリーで蜂起して流されてきた人々の一部は、ブーライユで襲われたのをきっかけにフランス軍の側について戦った。蜂起の原因を調べたフランスの将軍トランティニャンは、土地の取り上げ、家畜による荒らし、労働の不当な取り立てが、カナクの人々に不正の思いを生んだと報告している。

死者はヨーロッパ人がおよそ200人、カナクは800人から1600人ほどとされる。1000人から1500人のカナクが周りの島々へ移され、反乱に加わった部族の土地は取り上げられた。保留地はその後も削られ続け、1891年から1912年のあいだに本島の保留地は3分の1あまりに縮んだ。カナクの人口は病の流行もあって減り続け、1920年代には3万人を割り込んだ。

アタイの首は薬品の瓶に入れられてパリへ送られ、人類学の資料として保管された。それが、パリでの式を経てニューカレドニアに返されたのは、2014年9月のことである。1960年代の終わりに独立を求め始めたカナクの若者たちは、自分たちの団体に「1878」の名を付けた。反乱は今も、カナクの人々にとって植民地支配への抵抗の原点として語られている。