カナダ1982年憲法

カナダの憲法の中心は、1867年にイギリス議会がつくった英領北アメリカ法だった。カナダ連邦の成立のときに定められたこの法律は、あくまでイギリスの法律で、書き換えるにはロンドンの議会の手を借りなければならなかった。1931年のウェストミンスター憲章で、カナダやオーストラリアなどの自治領はイギリスと対等の国と認められた。ところがカナダだけは、連邦と州がどうやって憲法を改正するかで折り合えず、改正の権限をイギリス議会に預けたままにしておいた。

それから半世紀、歴代の首相はこの権限を取り戻そうとしては失敗した。1971年にはピエール・トルドーがブリティッシュ・コロンビアのヴィクトリアで州首相たちと合意寸前までこぎつけたが、ケベック州が最後に拒んだ。どの州にどれだけの拒否権を与えるか、州の権限をどこまで広げるかで、話はいつもまとまらなかった。

転機は1980年5月のケベック州の住民投票だった。独立に向けた交渉を求めた州政府の案を、トルドーは「連邦の刷新」を約束して退けた。勝ったトルドーは、州の同意が得られなくても、連邦議会の決議だけでイギリスに移管を求めると宣言した。イギリスのサッチャー首相も、求められれば応じると答えた。

これに8つの州が反発した。オンタリオとニューブランズウィックのほかは、ケベックを含めてそろって反対に回り、いくつもの州が裁判所に判断を求めた。1981年9月28日、カナダ最高裁は、法律の文言の上では連邦だけで進めることは許されると判断した。だが同時に、憲法の慣習として州の「相当数」の同意が要るとも述べた。どちらの側も勝ったとは言えない判決で、交渉の席に戻るしかなくなった。

1981年11月、オタワで首相と10人の州首相が集まった。話し合いは行き詰まり、ケベック州首相ルネ・レヴェックは4日の夜、川向こうのケベック州側の町ハルのホテルへ引き揚げた。その夜、連邦の司法相と二つの州の司法長官が会議場の台所で妥協の筋書きを練り、州首相たちに夜を徹して回された。州は人権の憲章を受け入れる。その代わりに、議会が憲章の一部の権利を5年を限って退けられる「にもかかわらず条項」を入れる。翌5日の朝、ケベックを除く9州と連邦が合意した。席に戻ったレヴェックは、すでに決まった話を突きつけられた。ケベックではこの夜を「長いナイフの夜」と呼び、裏切りとして記憶している。

イギリス議会は1982年3月29日、カナダの求めどおりの法律を成立させた。4月17日、オタワの国会議事堂の前で、カナダ女王としてのエリザベス2世が、トルドーらとともに新しい憲法を施行する布告に署名した。冷たい雨の降る日だった。こうしてカナダの憲法は、カナダの手だけで改正できるものになった。

新しい憲法の柱は、人権と自由の憲章である。表現や信仰の自由、法の下の平等、英語とフランス語の少数派が自分たちの言葉で教育を受ける権利などを定めた。裁判所は憲章に反する法律を無効にできるようになり、カナダの政治で裁判所の役割が大きくふくらんだ。先住民については、すでにある先住民の権利と条約上の権利を「認め、確認する」という第35条が置かれた。中身は書かれず、その後の裁判と交渉に委ねられた。

一方、ケベックは今日まで正式な承認を与えていない。最高裁は1982年、ケベックに拒否権は無いと判断したが、政治の傷は残った。ケベックを「独自の社会」と認めてこの溝を埋めようとした1987年のミーチ・レイク合意も、1992年のシャーロットタウン合意も実を結ばなかった。1995年には二度目の独立の住民投票が行われ、反対派がわずか1ポイントほどの差で勝った。カナダが憲法を取り戻した日は、国の分裂の危機が深まっていく出発点でもあった。