アーヘンの和約

1740年、神聖ローマ皇帝カール6世が男子を残さずに死に、娘のマリア・テレジアがハプスブルク家の領地を継いだ。カール6世は生前、娘の相続を各国に認めさせる国事詔書を用意していたが、約束はすぐに破られた。その年の暮れ、プロイセンのフリードリヒ2世（大王）が豊かなシュレージエンに攻め込み、バイエルン、フランス、スペインも次々に相続に異を唱えた。イギリスとオランダはオーストリアについた。こうしてオーストリア継承戦争は、ドイツ、ネーデルラント、イタリア、さらに北アメリカとインドにまで広がった。

戦いの流れは入り組んでいた。マリア・テレジアはシュレージエンをあきらめる形で1745年までにプロイセンと講和し、その後はイギリスの補助金に頼って戦い続けた。フランスは1745年のフォントノワの戦いに勝ってオーストリア領ネーデルラントを占領し、1747年にはオランダ領にも踏み込んだ。インドではフランスがイギリスの拠点マドラスを奪い、北アメリカではニューイングランドの植民地兵がフランスの要塞ルイブールを落とした。スコットランドではフランスの支援を受けたステュアート家の王子チャールズ・エドワードが挙兵し、1746年のカロデンの戦いで敗れていた。

陸ではフランスが勝っていたが、海ではイギリスが勝っていた。1747年の海戦でフランス海軍は商船団を守る力を失い、海上交易の断たれたフランスの財政は崩れかけていた。イギリスもまた、同盟国への補助金に議会の不満が高まっていた。英仏は1746年からオランダのブレダで探りを入れ、1748年4月、帝国都市アーヘンに各国の代表が集まった。4月30日に英仏蘭が予備条約を結び、10月18日に本条約に署名した。オーストリア、スペイン、サルデーニャなどは、まとまった条件を後から受け入れるほかなかった。

条約の中身は、ほとんどが「戦争の前に戻す」ことだった。フランスはオーストリア領ネーデルラントから兵を引き、オランダの要塞も返した。ルイブールとマドラスは交換された。そのうえで、すべての国が国事詔書を認め、マリア・テレジアの相続が確かめられた。例外は二つある。プロイセンのシュレージエン領有が認められたこと、そしてイタリアのパルマ、ピアチェンツァ、グアスタッラがスペイン王の次男フェリペに与えられたことである。フランスはまた、チャールズ・エドワードを国外に追い出すことも約束させられた。

いちばん不満だったのはフランスの人々である。勝ち取ったネーデルラントを何の見返りも無く返したことに、パリでは「講和のように愚か」という言い回しが流行った。ルイ15世は「商人としてではなく王として講和する」と語って占領地を手放したと伝えられる。だが王の判断の裏には、もう戦いを続けられないという財政の事情があった。イギリスでも、植民地兵の手柄だったルイブールを返したことにニューイングランドが怒った。マリア・テレジアは、イギリスが自分の頭越しに条件を決め、シュレージエンを譲らせたことを恨んだ。

ロンドンでは翌1749年4月、講和を祝う花火のためにゲオルク・フリードリヒ・ヘンデルが『王宮の花火の音楽』を書き、グリーンパークで初演された。祝いの華やかさとは裏腹に、条約は戦争の原因をほとんど何も片づけていなかった。北アメリカでの英仏の境界は委員会に預けられたまま決まらず、オハイオ川の流域をめぐる争いは数年でフレンチ・インディアン戦争に火をつけた。

マリア・テレジアはシュレージエンを取り戻すことをあきらめなかった。宰相カウニッツは、長年の宿敵フランスと手を結ぶという大胆な組み替えを進め、1756年、オーストリアとフランスが同盟し、イギリスはプロイセンと組んだ。外交革命と呼ばれるこの組み替えの直後に七年戦争が始まる。アーヘンの和約は、のちの歴史家から、講和というより8年間の休戦だったと評されることになった。