戦艦ポチョムキンの反乱

1905年のロシアは、敗戦と革命のさなかにあった。1月の血の日曜日事件の後、ストライキと農民の暴動が全国に広がっていた。日露戦争では負けが続き、5月27日の日本海海戦で、地球を半周して駆けつけたバルト艦隊がほぼ全滅した。黒海艦隊の経験ある将兵の多くは太平洋へ回され、残ったのは新兵と、出来のよくない士官だった。艦隊の中では社会民主党の秘密の組織が、全艦の一斉蜂起を準備していた。

戦艦ポチョムキン（正式にはクニャージ・ポチョムキン・タヴリーチェスキー）は、黒海艦隊で最も新しい戦艦だった。名は、エカチェリーナ2世の寵臣としてクリミアを併合し、黒海艦隊を築いたグリゴリー・ポチョムキン公にちなむ。6月27日、オデッサの沖で射撃訓練をしていたとき、前日に積み込まれた肉にうじがわいているとして、水兵たちはその肉で作ったボルシチを食べるのを拒んだ。軍医は、塩水で洗えば食べられると診断していた。副長ギリャロフスキーは銃殺をちらつかせて従わせようとし、衛兵を呼んだ。

水兵たちは銃を取った。指導者の一人ヴァクリンチュクが副長に撃たれて致命傷を負い、副長は殺された。18人の士官のうち、艦長と軍医を含む7人が殺され、残りは捕らえられた。水兵たちは25人の委員会を作り、マチュシェンコを長として艦を動かした。艦は赤旗を掲げてオデッサへ向かった。

オデッサではゼネストが起きていた。翌日、ヴァクリンチュクの遺体が港に安置されると、市民が群がった。だが水兵たちは上陸して町の蜂起を指揮することはせず、ほかの艦が加わるのを待った。夜、港の倉庫や施設に火が放たれ、軍が群衆に発砲して、多くの市民が死んだ。

6月30日、鎮圧のために艦隊がやって来た。ポチョムキンはその中へ乗り込んでいったが、どの艦も撃たなかった。それどころか戦艦ゲオルギー・ポベドノーセツの乗組員が反乱に加わった。だがこの艦は翌日、皇帝に忠実な乗組員に奪い返され、港で座礁した。艦隊全体の蜂起は起きなかった。

石炭と食料が尽きかけたポチョムキンは、ルーマニアのコンスタンツァへ向かったが、補給を断られた。クリミアのフェオドシヤでは石炭を奪おうとして撃たれた。7月8日、再びコンスタンツァに入り、水兵たちは艦を引き渡す代わりに亡命を認められた。降りる前に、彼らは艦底の弁を開いて艦を半ば沈めた。11日間の反乱だった。艦はロシアに戻され、名を改められた。マチュシェンコはのちにひそかに帰国して捕らえられ、1907年に処刑された。

反乱そのものは失敗に終わった。だが皇帝の軍の柱である海軍の、最新の戦艦が赤旗を掲げたことの衝撃は大きかった。軍が必ずしも皇帝の側に立たないことを、反乱は示した。秋には全国の鉄道と工場が止まるゼネストが起き、追い詰められたニコライ2世は10月、議会（ドゥーマ）を開くことを約束する詔書を出した。

水兵の反乱が体制を揺るがした例は、その後も続く。13年後、敗戦の迫るドイツでは、出撃を拒んだ水兵たちの蜂起（キール軍港の水兵反乱）が帝政を倒す革命の引き金になった。

反乱の記憶を決定づけたのは、20年後の1925年に作られたエイゼンシュテインの無声映画『戦艦ポチョムキン』である。1905年の革命の20周年を記念してソ連の政府が作らせた映画で、水兵たちは圧政に立ち向かう英雄として描かれた。とりわけ、オデッサの港へ下る大階段で、兵士の列が市民を撃ちながら降りてきて、乳母車が段を転がり落ちる場面は、映画史で最も有名な場面の一つになった。ただ、あの階段でそのような虐殺が起きたという確かな記録は無く、映画の創作とされる。町で軍が市民を殺したこと自体は事実である。