インディアス新法

スペイン人がカリブの島々に住みつくと、征服者たちは先住民を割り当てられて、金を掘らせ畑を耕させた。この仕組みをエンコミエンダという。先住民をキリスト教に導き、守る代わりに、その労働や貢ぎ物を受け取る権利を与えるという建前だったが、実際には奴隷とほとんど変わらない扱いが広がり、島々の人口は戦争と酷使と疫病で急速に減った（天然痘のアメリカ大陸上陸）。

1511年の待降節、エスパニョーラ島のサント・ドミンゴで、ドミニコ会の修道士アントニオ・デ・モンテシーノスが説教台に立ち、植民者たちに、どんな権利でこの人々を奴隷にしているのか、彼らは人間ではないのかと問いかけた。この説教が本国に伝わり、アラゴン王フェルナンド2世は1512年12月27日にブルゴス法を出した。先住民の扱いを定めた最初の法だったが、強制労働そのものは認めており、守られもしなかった。

その後も、修道士たちは訴え続けた。中でもバルトロメ・デ・ラス・カサスは、自分もエンコミエンダを持つ植民者だった過去を捨て、宮廷に先住民の苦しみを訴え続けた。サラマンカ大学の神学者フランシスコ・デ・ビトリアは、征服の正当性そのものを講義で問うた。1537年には教皇パウルス3世が、先住民は真の人間であり、自由と財産を奪われてはならないとする回勅を出している。

1542年、ラス・カサスは皇帝の前に開かれた審議の場で、島々や大陸で起きたことを書き連ねた報告を読み上げた。のちに『インディアスの破壊についての簡潔な報告』として刊行されるものの原型である（ラス・カサス『インディアスの破壊についての簡潔な報告』）。こうした声を受けて、スペイン王を兼ねる皇帝カール5世は、1542年11月20日、バルセロナで新しい法令に署名した。インディアス新法と呼ばれる。先住民を奴隷にすることは、戦争や反乱を理由にしても今後いっさい認めない。奴隷にされている者は、持ち主が正当な理由を証明できなければ解放する。新しいエンコミエンダは与えず、役人や聖職者や修道院が持つものは王に返させる。今あるものも持ち主の死で終わり、子に継がせない。先住民の労働には賃金を払う。真珠採りのための危険な潜水に駆り出すことも禁じた。同じ法令で、ペルー副王領とリマのアウディエンシア（高等法院）も置かれた。

植民者たちは激しく反発した。メキシコでは、副王アントニオ・デ・メンドーサが植民者の反乱を恐れて、最も反発の強い条項の施行を見合わせた。ペルーでは事態がもっと深刻になった。1544年に着いた初代ペルー副王ブラスコ・ヌニェス・ベラが新法を厳しく実施しようとすると、征服者フランシスコ・ピサロの弟ゴンサロ・ピサロが植民者を率いて反乱を起こした。副王は1546年の戦いで敗れて殺され、ゴンサロはペルーの事実上の支配者となった。

皇帝は聖職者ペドロ・デ・ラ・ガスカに全権を与えて送り込んだ。ラ・ガスカは軍を持たずに着き、新法の実施を止めると約束して植民者を一人ずつ切り崩していった。1548年、ゴンサロは戦いで見放されて捕らえられ、反逆者として処刑された。すでに1545年、皇帝はエンコミエンダの相続を禁じた条項を取り消していた。

新法は、書かれたとおりには実現しなかった。それでも、先住民を奴隷にすることの禁止は残り、エンコミエンダは少しずつ王の役人による支配に置き換えられていった。法令の後も、アンデスの鉱山の強制労働（ポトシ銀山の開発）や、パラグアイでの先住民の女性の売り買いのように、法の目をくぐる収奪は続いた。

王が海の向こうの臣民の扱いを自ら法で縛ろうとしたことは、当時のヨーロッパでは珍しい試みだった。その一方で、先住民を守るための法が植民者の反乱を招き、王はそれに譲った。新法をめぐる争いは、征服そのものが正しかったのかという問いへと進み、1550年のバリャドリッド論争につながっていく。