モンゴルのホラズム遠征

12世紀の末、アム川の下流を本拠とするホラズム・シャー朝が、分裂したセルジューク朝の跡地を次々に取り込んで大国にのし上がった。テキシュはホラーサーンを奪い、その子ムハンマド2世はカラハン朝を従えてブハラとサマルカンドを手に入れ、名目上の宗主だった西遼（耶律大石が建てた国）をも圧した。ほぼ同じころ、東ではチンギス・ハンがモンゴル高原をまとめ、1206年に大ハンとなっていた。1218年、西遼を乗っ取っていたナイマンの王子クチュルクがモンゴルの将ジェベに討たれ、二つの新しい大国は国境を接することになった。

はじめ両者の関係は悪くなかった。チンギスは交易を望み、1218年、ムスリム商人を中心とする大きな隊商を西へ送り出した。ところがホラズムの国境の町オトラルで、総督イナルチュクが一行を間諜だとして捕らえ、殺して品物を奪った。チンギスが総督の処罰を求める使者を送ると、ムハンマド2世はこれをはねつけ、使者の一人を殺し、残りを辱めて追い返した。使者を不可侵とするモンゴルにとって、これは許しがたい侮辱だった。チンギスは華北の金との戦いを将軍ムカリに任せ、兵を西へ向けた。

両軍の兵力ははっきりしない。のちの年代記はモンゴル軍を60万とも80万とも書くが、現代の研究者はおおむね10万から20万ほどと見ている。ムハンマドは数で劣る野戦を避け、兵を主な都市に分けて籠らせる策をとった。だがこれは、各個に撃破される隙を与えることになった。

チンギスの軍には、華北の戦いで降した中国の技術者たちが加わっていた。投石機などの攻城兵器を組み立て、川をせき止めて城を水攻めにする技術を持つ彼らのおかげで、モンゴル軍は城に籠る敵を落とせるようになっていた。チンギスはまた、ホラズムの宮廷の内紛にもつけ込んだ。シャーの母テルケン・ハトゥンは自分の一族のトルコ系の将兵に強い影響力を持ち、息子と張り合っていた。モンゴル側は、彼女とその将軍たちがモンゴルに通じたかのような偽の手紙をわざとシャーの陣へ流し、ホラズムの将たちが互いを疑って兵を合わせられないようにしたという。

1219年秋、チンギスの子チャガタイとオゴデイの軍がオトラルを囲んだ。守備隊は5か月持ちこたえたが、内通者が門を開き、残った城塞もさらに1か月で落ちた。イナルチュクは処刑された。そのあいだにチンギスと末子トルイの本隊は、シル川沿いの要塞を素通りし、キジルクム砂漠を越えて、1220年2月、不意にブハラの前に現れた。ブハラは数日で開城し、城塞に籠った兵は殺され、町は火に包まれた。ペルシアの歴史家ジュヴァイニーは、チンギスがブハラの大モスクで住民を前に「わたしは神の罰である。おまえたちが大きな罪を犯さなかったなら、神はわたしをおまえたちの上に送らなかっただろう」と語ったと書いている。3月にはサマルカンドが囲まれ、5日ほどで降った。降伏した兵も処刑され、職人だけが選り分けられて高原へ送られた。

ムハンマド2世は西へ逃れたが、ジェベとスブタイの騎兵に追われ続け、カスピ海の小島に逃げ込んで、1220年12月にそこで死んだ。首都ウルゲンチ（グルガンジ）の攻囲は、長子ジョチと次子チャガタイの不和で長引いた。チンギスは指揮をオゴデイに一本化させ、町は1221年に落ちた。この戦いは遠征でいちばんの激戦となり、市街は一街区ずつ争われたという。

1221年、トルイの軍はホラーサーンに入り、メルヴとニーシャープールを落とした。メルヴでは降伏した住民がほぼ皆殺しにされた。ニーシャープールではそれ以前にチンギスの娘婿トガチャルが戦死しており、報復として住民が犬猫まで殺されたと伝えられる。年代記が記すメルヴの130万、ニーシャープールの174万余という死者数は誇張とみられるが、破壊が空前の規模だったことは疑いない。

シャーの子ジャラールッディーンはアフガニスタンで兵を集め、パルワーンでモンゴルの一軍を破った。しかし1221年11月、インダス川のほとりでチンギスの本隊に追いつかれて敗れ、馬ごと崖から川へ飛び込んで対岸に逃れた。チンギスはその勇気をたたえ、追わせなかったと伝えられる。

チンギスは1223年ごろ中央アジアを離れ、1225年に高原へ戻った。ジェベとスブタイの別働隊はカフカスを越えて北へ回り、カルカ河畔の戦いでルーシの諸侯を破った。旧ホラズムの北の地はのちにチャガタイ汗国、ペルシアの地はイル汗国の領域となる。オアシス都市を支えた灌漑の水路は大きく損なわれ、ホラーサーンが元の豊かさを取り戻すには長い時がかかった。

死者の総数は、数百万から一千万を超えるまで推計に大きな幅がある。発端となったオトラル事件にも謎が残る。隊商が実際に偵察を兼ねていたのか、総督が独断で動いたのかシャーが命じたのかは、今も議論が続いている。いずれにせよこの遠征は、モンゴルが中国の外の大国と初めて正面から戦った戦争であり、モンゴル帝国の拡大がユーラシアの西へ乗り出していく転機になった。