スブタイ

スブタイは1175年ごろ、モンゴル高原のオノン川上流の西あたりで生まれたとされる。ウリャンハイ氏族の出で、父ジャルチウダイは鍛冶屋だったと伝えられる。貴族の生まれではなかった。兄のジェルメはテムジン（のちのチンギス・ハン）の側近で、矢傷に倒れたテムジンを夜通し看病して命を救った人物として知られる。スブタイも兄を追うように、10代半ばでテムジンのもとに入った。

若いころから目立った働きをした。1197年ごろのメルキトとの戦いでは、増援の申し出を断り、自分ひとりで逃亡兵を装って敵の陣に入り込み、モンゴル軍はまだ遠くにいると信じ込ませて油断させた、という話が残る。『元朝秘史』はジェベ、ジェルメ、クビライ（のちのフビライとは別人）とともに、スブタイをチンギスの「四匹の狗」と呼んでいる。主君のために敵に食らいつく猛将という意味の、最大級のほめ言葉だった。

1211年からの金への遠征で、スブタイは先輩のジェベと組み、以後12年にわたって二人で戦った。1219年にモンゴルのホラズム遠征が始まると、二人は逃げるシャーのムハンマド2世を追ってイランを縦断し、シャーはカスピ海の小島で死んだ。その後、二人はカフカスを越えて北の草原へ回り、1223年のカルカ河畔の戦いでルーシとキプチャクの連合軍を破った。偽りの退却で敵を誘い出し、伸びきったところを叩くという、スブタイが得意とした戦い方だった。ジェベはこの遠征の帰りに死んだとされる。

1226年の西夏攻めでは、主力とは別に西の砂漠を越えて背後を突いた。1231年から1232年の金攻めでは、軍を三つに分けて黄河の守りを迂回させ、金の主力を河南の山中で包囲して壊滅させた。続く開封の攻囲は8か月に及び、金は火薬を使った武器で抵抗したが、都は1233年に落ちた。

1235年、オゴデイは各家の王子たちを西へ送る大遠征を決め、総大将のバトゥのもとで実際の作戦をスブタイに任せた。この時スブタイは60歳を過ぎていた。軍は1237年からルーシの諸公国を次々に攻め落とし（バトゥの西征）、1241年には北の別働隊がポーランドでワールシュタットの戦いに勝った。その翌日の夜、スブタイはハンガリーのシャイオー川で攻撃を始めた（モヒの戦い）。橋をめぐる最初の攻撃が失敗すると、バトゥはスブタイが渡河に手間取ったと責めたが、スブタイは下流から回り込んで敵を包囲し、わざと逃げ道を空けて敵を追い散らした。王族の若者たちの功名争いをなだめながら戦うのも、老将の仕事だった。

1242年、オゴデイの死の知らせを受けて軍が引き揚げると、スブタイは高原へ戻った。次の大ハンのグユクのもとで、70歳を越えてなお南宋への遠征を任された。教皇の使節としてカラコルムを訪れたプラノ・カルピニも、モンゴル人のあいだで勇士として敬われている彼のことを書き留めている。1248年、スブタイはトーラ川のほとりの自分の営地で死んだ。72歳ほどだった。

スブタイの家は、その後も帝国の将軍を出し続けた。子のウリャンハダイは雲南の大理を征服し、孫のアジュは南宋の要衝を落とした襄陽の攻囲で軍を率いた。何百キロも離れた複数の軍を同時に動かして敵の主力を孤立させる作戦は、近代の軍事史家からも高く評価されている。生涯で20を超える遠征を指揮し、征服した土地の広さでは歴史上どの将軍にもまさるとも言われる。