ミケランジェロ『ダヴィデ像』

フィレンツェのアカデミア美術館に、高さ5.17メートルの大理石の青年像が立つ。旧約聖書で巨人ゴリアテに立ち向かった羊飼いの少年ダヴィデを、ミケランジェロが1501年から1504年にかけて彫った。大理石の巨像は、盛期ルネサンスでは初めて、古代の後では初めてのものだった。

像の素材には長い前史がある。フィレンツェ大聖堂の造営を預かる委員会は、ブルネレスキのドームを支える控え壁の上に旧約の預言者の像を並べる計画を立てていた。1464年、彫刻家アゴスティーノ・ディ・ドゥッチョが若いダヴィデの像を請け負い、翌年カッラーラの石切り場で大きな白大理石の塊を手に入れた。だが脚と胴を粗く彫ったところで仕事は止まり、1476年に引き継いだアントニオ・ロッセッリーノの契約も立ち消えになった。塊は大聖堂の作業場の庭で、雨ざらしのまま25年も横たわっていた。人々はこれを「巨人」と呼んだ。

1501年、委員会はこの塊を立てて、引き受け手を探した。レオナルド・ダ・ヴィンチにも意見が求められたが、契約を得たのは26歳のミケランジェロだった。契約は8月16日、期限は2年、月給は6フィオリーノ。ミケランジェロは9月13日の朝に彫り始めた。手を付ける前に、胸に残っていた出っ張りを鑿の一、二打ちで落としたことが記録に残る。彼は後年、石の中にはもう像が入っており、自分は余分を取り除いてそれを解き放つだけだと語った。前の彫刻家が刻んだ形に縛られながら、鑿の跡が残る仕上げまで、ほとんど歯のある鑿だけで彫り進めた。

1504年1月25日、像が完成に近づくと、置き場所を決める30人の委員会が開かれた。重さは推定8トンを超え、大聖堂の屋根へ上げるのは無理だった。委員にはレオナルドやボッティチェリ（ボッティチェリ『ヴィーナスの誕生』）もいた。レオナルドらは政庁前の広場の回廊の下に置くべきだと言い、ほかの者は政庁の入口の脇を推した。結局、像は政庁（いまのヴェッキオ宮）の入口の脇に置かれることになり、そこにあったドナテッロのブロンズ像『ユディトとホロフェルネス』と入れ替えられた。

像の姿も新しかった。半世紀あまり前にドナテッロが作ったブロンズのダヴィデは、ゴリアテの首を足もとに置いた勝利の後の少年だった。ミケランジェロのダヴィデは石投げ紐を肩に掛け、眉を寄せて遠くの敵をにらんでいる。戦いの前の、張りつめた一瞬を彫ったものと一般にみられている。体重を右脚にかけて腰をひねる古代風の立ち姿をとりながら、頭と右手は体に比べて大きい。もとは大聖堂の高い位置から見上げられる予定だったためとする説がある。

運び出しには4日かかった。像は木の枠に吊られ、40人を超える男たちが油を塗った14本の丸太の上を転がした。途中で何者かに石を投げられ、名家の若者4人が捕らえられている。像が正式に公開されたのは9月8日である。投石器と切り株には金が塗られ、腰と頭には金の飾りが付けられた。

この像はすぐに政治の意味を帯びた。フィレンツェは1494年にロレンツォ・デ・メディチ家の後継者たちを追い出して共和政を取り戻し、サヴォナローラの支配と処刑を経て、周りの強国とメディチ家の復帰の企てに脅かされていた。巨人に立ち向かう少年は、小さな共和国の自由と抵抗の象徴になった。ヴァザーリは、共和国の長ピエロ・ソデリーニが鼻が大きすぎると言ったので、ミケランジェロは鑿を動かすふりをして手の中の大理石の粉を落とし、満足させたという話を伝えている。

像は360年あまり広場に立ち続けた。左脚に細いひびが見つかったため、1873年に屋内のアカデミア美術館へ移され、1910年には元の場所に複製が置かれた。1991年には男が隠し持ったハンマーで左足の指を壊し、2003年にも清掃を兼ねた修復が行われている。ミケランジェロはこの成功で名を上げ、数年後にはローマでシスティーナ礼拝堂の天井画に取りかかることになる。