大北方戦争

17世紀のスウェーデンは、バルト海をほとんど自分の内海にした大国だった。グスタフ2世アドルフが三十年戦争に介入して以来、フィンランド、エストニア、リヴォニア、イングリア、さらに北ドイツのポンメルンやブレーメンまでを押さえ、スウェーデン帝国と呼ばれる。周りの国々にとって、それは海への出口をふさがれていることを意味した。ロシアはバルト海に港を持たず、デンマーク＝ノルウェーは南スウェーデンのスコーネを奪われたままで、ザクセン選帝侯でポーランド王を兼ねるアウグスト2世はリヴォニアを狙っていた。

1697年、スウェーデン王カール11世が死に、14歳のカール12世が即位した。若い王の国なら崩せると見た三国は、リヴォニア貴族パトクルの仲立ちで同盟を結び、1700年に相次いで兵を動かした。デンマークはスウェーデンの同盟国ホルシュタイン＝ゴットルプに攻め込み、ザクセン軍はリガへ、ロシアのピョートル1世はイングリアの要塞ナルヴァへ向かった。

ところがカール12世は戦の天才だった。まず海を渡ってコペンハーゲンを脅かし、8月のトラヴェンタールの和約でデンマークを戦争から下ろした。続いて11月、吹雪のなかでナルヴァを包囲していたロシア軍に、数で大きく劣る兵で襲いかかり、潰走させた。ロシア軍は大砲の多くを失った。

カール12世はロシアを後回しにし、アウグスト2世を追ってポーランドに入った。それから6年、ポーランドを転戦してアウグストを王位から追い、スタニスワフ・レシチニスキを王に立て、1706年にはザクセン本国まで攻め込んで、アルトランシュテットの和約でアウグストに負けを認めさせた。同盟の立役者パトクルは引き渡されて処刑された。

この6年がピョートルを救った。ピョートルはナルヴァの敗戦のあと、教会の鐘まで供出させて大砲を鋳直し、軍を作り直した。そして手薄になったバルト海沿岸を少しずつ奪っていった。1703年にはネヴァ川の河口に要塞を築き、ここからサンクトペテルブルクの建設が始まる。1704年にはナルヴァも落とした。

1708年、カール12世はついにモスクワを目指してロシアへ進んだ。しかしロシア軍は村を焼きながら退き、補給の輸送隊はレスナヤで撃たれ、味方についたウクライナのコサックの頭領マゼーパも、期待したほどの兵を連れてこなかった。1708年から1709年の冬はヨーロッパでも記録的な厳冬で、スウェーデン軍は凍えて数を減らした。1709年の夏、ポルタヴァの戦いでスウェーデンの主力は壊滅し、ドニエプル川のほとりで残りの軍も降伏した。カール12世はわずかな供とともにオスマン帝国領のベンデルへ逃れた。

ポルタヴァのあと、戦争の形は一変する。デンマークとアウグスト2世は同盟に戻り、ハノーファー（その選帝侯はのちにイギリス王ジョージ1世となる）やプロイセンのフリードリヒ・ヴィルヘルム1世も加わって、スウェーデンのドイツ領を分け取りにかかった。ロシアは1710年にリガとレヴァル（いまのタリン）を落とし、1714年までにフィンランドを占領した。同じ年、ハンゲ沖の海戦で、ロシアの新しい海軍が初めて大きな勝ちを挙げた。

カール12世は5年あまりオスマン帝国領に留まり、スルタンをロシアとの戦争に引き込んだ。1711年、ピョートルはプルート川のほとりで包囲され、アゾフを返す条件で辛うじて講和した。しかしこれもバルト海の大勢を変えなかった。帰国したカールはノルウェーに攻め込み、1718年11月、フレドリクステン要塞の前の塹壕で頭を撃ち抜かれて死んだ。その弾が敵のものか味方のものかは、今も議論がある。

王を失ったスウェーデンは講和に向かい、1719年から1720年にかけてハノーファー、プロイセン、デンマークと条約を結んだ。最後に残ったロシアとは、ロシアの艦隊がスウェーデン本土の沿岸を荒らすなかで交渉が進み、1721年のニスタット条約で決着した。スウェーデンはリヴォニア、エストニア、イングリア、カレリアの一部をロシアに渡し、占領されていたフィンランドの大部分は返された。

条約のあと、ピョートルは元老院から「皇帝（インペラートル）」と「大帝」の称号を受け、ロシアは帝国を名乗った。バルト海の覇者はスウェーデンからロシアに替わり、スウェーデンでは王権が弱まって議会が国を動かす「自由の時代」が始まった。21年に及んだこの戦争は、同じころ西で戦われたスペイン継承戦争とならび、18世紀ヨーロッパの勢力図を描き直した。