ドイツ農民戦争

16世紀初めのドイツの農民は、重くなる一方の負担に苦しんでいた。領主は地代や賦役を増やし、家長が死ぬと財産の一部を取り立て、森での狩りや薪集め、川での漁といった昔からの共同の権利を取り上げようとした。ローマ法を学んだ役人たちは、慣習に基づく村の権利を認めなかった。15世紀の末からは、農民の紐付きの靴を旗印にした「ブントシュー」と呼ばれる一揆が何度も企てられては潰されていた。

そこへマルティン・ルターの宗教改革が来た。95か条の論題から始まった運動は、教会の権威ではなく聖書だけに従えと説き、キリスト者の自由を語った。ルターのドイツ語訳聖書で聖書がドイツ語で読めるようになると、農民たちは、聖書のどこにも農奴制は書かれていないと考えるようになった。

1524年夏、シュヴァルツヴァルトの南のシュテューリンゲン伯領で農民が立ち上がり、反乱は翌年の春にかけてシュヴァーベン、フランケン、テューリンゲン、エルザス（アルザス）、チロルへと広がった。1525年3月、上シュヴァーベンの農民団の代表がメミンゲンに集まり、「十二か条」をまとめた。教区の牧師を自分たちで選ぶこと、十分の一税の使い道を改めること、農奴制をやめること、森や水の共同の権利を返すこと、死亡税を廃止することなどを、一つ一つ聖書を引いて求めたものである。印刷されて2か月ほどの間に2万5千部近く出回ったとされ、ドイツの各地で読まれた。

折しも皇帝カール5世はイタリアでフランス王と戦っており（イタリア戦争）、帝国に兵を回す余裕はなかった。各地の農民団は修道院や城を襲い、ヴァインスベルクでは捕えた伯爵とその家来を槍の列の間を走らせて殺した。テューリンゲンでは、ルターと袂を分かった急進的な説教師トマス・ミュンツァーが農民を率い、神の国をこの世に打ち立てる戦いだと説いた。

ルターは初め、領主の側にも農民の側にも反省を求める文書を書いた。しかし暴力が広がると、「盗み殺す農民の徒党に対して」を書き、諸侯に向かって、狂犬を打ち殺すように農民を打ち殺せと呼びかけた。この文書は、多くの農民がルターに見捨てられたと感じるきっかけになった。

諸侯の軍は反撃に移った。南ドイツの諸侯と都市が作るシュヴァーベン同盟の軍は、訓練も武器も乏しい農民団を各地で打ち破った。1525年5月15日、テューリンゲンのフランケンハウゼンでは、ミュンツァーの率いる約8千の農民がヘッセン方伯フィリップとザクセン公ゲオルクらの軍に囲まれ、ほとんど一方的に殺された。ミュンツァーは捕らえられ、拷問ののち5月27日に処刑された。反乱は夏までにほぼ鎮められ、チロルなどでは翌年まで散発的に続いた。

立ち上がった農民はおよそ30万人、そのうち10万人ほどが殺されたといわれる。生き残った者には罰金が科され、要求はほとんど通らなかった。ただし地域によっては、領主と農民の取り決めが結び直され、負担が抑えられたところもあった。フランス革命より前のヨーロッパで、これほど広い範囲に及んだ民衆の反乱はほかにない。

この戦争のあと、宗教改革は諸侯が主導するものになった。ルター派は領主の保護のもとで教会を組織し、民衆の運動としての色は薄れていった。急進的な信仰を持った人々の一部は再洗礼派に流れ、のちのミュンスターの再洗礼派につながっていく。19世紀には、エンゲルスがこの戦争をドイツの革命の先駆けとして論じ、東ドイツはミュンツァーを英雄として称えた。フランケンハウゼンの丘には、東ドイツ時代に戦いを描いた巨大なパノラマ画の記念館が建てられている。