サン・ピエトロ大聖堂の建て替え

ローマのヴァティカンの丘のふもとには、古代の墓地があった。使徒ペテロはネロ帝の時代にこの近くで殺され、そこに葬られたと伝えられる。4世紀、キリスト教を認めたコンスタンティヌス1世は、その墓とされる場所の真上に大きな聖堂を建てさせた。丘の斜面を削り、墓地を埋めてまで、場所にこだわった建物である。800年のクリスマスにカール大帝が皇帝の冠を受けたのも、この古いサン・ピエトロ聖堂だった。

1000年以上たつと、聖堂は傷んでいた。壁は傾き、屋根の木組みは古び、15世紀半ばの教皇ニコラウス5世は、建て替えを考えて奥の部分の工事を始めさせたが、死とともに止まった。半世紀後、1503年に教皇になったユリウス2世は、戦場に自ら出る激しい性格の人で、ローマを教会の威光にふさわしい都に造り変えようとしていた。彼はミケランジェロに自分の壮大な墓を作らせるつもりで、それを収める場所も要った。ユリウスは古い聖堂を取り壊し、世界で最も大きな聖堂を建てることに決めた。

設計を任されたのは建築家ブラマンテだった。彼は古代ローマのパンテオンのような大きな円屋根を、四方に同じ長さの腕を持つ十字形の建物の中心に載せる案を出した。1506年4月18日、ユリウスは礎石を置いた。ブラマンテが古い聖堂の柱や墓を遠慮なく壊していったので、「破壊屋ブラマンテ」とあだ名されたという。だが1513年にユリウスが、翌年にブラマンテが死ぬと、工事は迷走し始める。後を継いだ画家のラファエロは、身廊を長く延ばした縦長の十字形の案を出したが、1520年に37歳で死んだ。その後も設計者は代わり、1527年に神聖ローマ皇帝の軍がローマを略奪すると、工事はほとんど止まった。

1546年、すでに70歳を超えていたミケランジェロが、工事の責任者を引き受けた。彼は自分を建築家とは思っておらず、乗り気ではなかったが、報酬を受け取らずに働いたとされる。彼はブラマンテの案に立ち返って建物を引き締め、巨大な円屋根の設計に打ち込んだ。1564年に彼が88歳で死んだとき、円屋根を支える胴の部分ができあがっていた。円屋根そのものは、弟子筋のジャコモ・デッラ・ポルタらが1590年に閉じた。その後、教皇パウルス5世の命でカルロ・マデルノが身廊を前へ延ばして縦長の十字形にし、正面を作った。1626年、教皇ウルバヌス8世が完成した聖堂を献堂した。礎石から120年である。内部の天蓋や、前の広場を抱きかかえるような列柱廊は、その後にベルニーニが手がけた。

費用は途方もなかった。教皇庁はそれを、罪の償いを軽くする証書、いわゆる免罪符（贖宥状）の売り上げでもまかなおうとした。教会の教えでは、罪は告解で赦されても、その償いは残る。教会が積み上げた功徳を分け与えることで、その償いを免じられるという考えである。1515年、教皇レオ10世はサン・ピエトロ再建のための贖宥を出し、ドイツではマインツの大司教アルブレヒトのもとで売られた。大司教は位を得るために富豪フッガー家から借金をしており、売り上げの半分をその返済に充てる取り決めになっていた。説教師テッツェルは、金を払えば煉獄の死者の魂が救われると説いて回った。

ヴィッテンベルクの修道士マルティン・ルターは、これに怒った。1517年に彼が示した95か条の論題の一つは、大富豪よりも富んだ教皇が、なぜ貧しい信者の金ではなく自分の金でサン・ピエトロ聖堂を建てないのか、と問うている。ルターの抗議は、贖宥状を超えて、教皇の権威そのものへの問いに広がっていった（マルティン・ルター）。ローマの教会は、のちにトレント公会議で教えを固め直して応じたが、西ヨーロッパの教会は二つに割れたままになった。

完成した聖堂は、高さ130メートルを超える円屋根を持ち、長いあいだ世界で最も大きな教会堂だった。20世紀には地下の発掘が行われ、古代の墓地と、ペテロの墓と考えられる場所が見つかった。そこが本当にペテロの墓かどうかは、研究者のあいだで意見が分かれている。教会の最も壮大な建物は、教会を二つに割るきっかけにもなった。