スリランカ内戦の終結

スリランカでは1983年から、北部と東部のタミル人の独立国を求める武装組織「タミル・イーラム解放の虎」（LTTE）と政府軍の戦いが続いていた（スリランカ内戦）。インドが平和維持軍を送った1987年の協定（インド・スリランカ協定）も戦いを止められず、虎はインドの元首相ラジーヴ・ガンディーの暗殺（ラジーヴ・ガンディーの暗殺）まで起こした。

2001年12月の選挙で、和平を掲げるラニル・ウィクラマシンハの陣営が勝った。ノルウェーの仲立ちで、2002年2月22日に政府と虎は恒久の停戦に合意した。だが話し合いはやがて行き詰まり、停戦は形だけになっていく。

最後の戦いは、のちに「第四次イーラム戦争」と呼ばれる。2006年7月26日、空軍の戦闘機が東部のマーヴィル・アール堰の周りにある虎の拠点を爆撃した。虎が堰の水門を閉じ、周りの田に水が届かなくなったことが理由とされた。こうして4年ぶりに本格的な戦いが始まった。水門が閉じられたことで1万5000人を超える住民が水を絶たれ、3万エーカーを超える田畑が干上がりかけていたとされる。政府軍はまず東部のサンプールやワーカライを取った。虎の側も2007年3月26日、自前の軽飛行機でコロンボ近くのカトゥナーヤカ空軍基地を爆撃した。武装組織が外の助けなしに行った空からの攻撃としては、これが史上初めてとされる。空軍の兵3人が死んだ。虎の飛行機は4月23日にジャフナ近くのパラーリの軍の基地にも爆弾を落として兵6人を殺し、4月29日の未明にはコロンボに近いコロンナーワとムトゥラージャウェラの燃料の貯蔵タンクを爆撃した。

停戦の協定は2年の間、紙の上にしか残っていなかった。2008年1月2日、コロンボで爆弾が爆発して5人が死ぬと、政府は全会一致で停戦から正式に抜けることを決めた。翌日ノルウェー政府に通告し、停戦は1月16日に終わった。政府軍はやがて北部の虎の支配地に攻め込んだ。2008年8月2日には、北西部のマンナール県で虎の最後の拠点だったヴェッランクラムを取り、8か月かけて県の全体を押さえた。虎と、虎の支配地に閉じ込められた住民は、北東の海岸の細長い土地へと追い詰められていく。最後の数日、ナンディカダル潟の近くでは激しい戦いが続いた。戦場には約30万人のタミル人の住民が取り残され、虎は彼らが逃げるのを妨げたとされる。住民は双方の砲火の間に置かれた。国際人権団体のアムネスティ・インターナショナルは、虎が住民を軍の前の盾として使い、国際法を破っていると非難した。戦いを妨げるため、住民を虎の支配地にとどまらせた例があったという。

5月18日、政府軍は虎が持っていた最後の土地を押さえた。第58師団・第59師団・第53師団が潟の近くの狭い一角に残った戦闘員を囲み、つながって掃討した。この戦いで、虎の幹部の多くが死んだ。指導者のヴェルピライ・プラバーカランもその中にいた。逃げようとしたとされる。翌19日の朝、陸軍の部隊がプラバーカランの遺体を見つけたと発表し、30年近く国を引き裂いた分離独立の戦いは軍事の面で終わった。

5月22日、国防次官ゴータバヤ・ラージャパクサは、2006年7月からのこの戦いで軍の6261人が死に、2万9551人が負傷したと発表した。軍の別の将校は、同じ期間に虎の戦闘員約2万2000人が死んだと述べた。

勝利の陰で、最後の段階の戦い方は国際的な非難を受けた。政府軍が住民の集まる場所を砲撃したとして戦争犯罪の疑いを向けられたが、政府はこれを否定した。戦いの間、住民と戦闘員の境ははっきりしなかった。ムッライッティーヴーの近くでは空軍が施設を爆撃し、虎は少女61人が殺されたと訴えた。停戦監視団が数えた遺体は19だった。政府はそこが虎の訓練の施設で、死んだのは少年兵だと主張したが、国連児童基金（ユニセフ）とスウェーデンの率いる停戦監視団は、その証拠は見つからなかったとした。2007年11月には、虎の政治部門を率いたタミルセルヴァンが幹部5人とともに空軍の精密な爆撃で殺された。最後の数か月に何人の住民が死んだのかは、いまも争われている。

戦争は終わったが、タミル人の自治をどう保障するのかという、戦いの元になった問いは残った。シンハラ人の多数派とタミル人の少数派の間の溝は、1981年のジャフナ公共図書館の焼き討ちのころから埋まっていない。勝ったことと和解したことは別だという議論が、スリランカでは今も続いている。