ベルリン・オリンピック

1936年8月1日、ベルリンの新しいオリンピック・スタジアムに10万人の観衆が集まった。上空には飛行船ヒンデンブルク号が浮かび、ヒトラーが開会を宣言した。ナチスのドイツは、この大会を、国の力と秩序を世界に見せる舞台にした。

大会がベルリンに決まったのは1931年、まだワイマール共和国の時代である。2年後に政権を握ったナチスは（ナチスの政権掌握）、初めオリンピックを国際主義のお祭りと見下していたが、宣伝の場として使えると気づくと、巨費を投じた。一方で、ユダヤ人の排斥を進めるドイツで大会を開くことに、アメリカなどでは参加を見送るべきだという声が強まった。前年にニュルンベルク法が出たばかりだった。ドイツはユダヤ系の選手を一人だけ代表に加えるなどして体裁を整え、アメリカのオリンピック委員会は参加を決めた。大会のあいだ、ベルリンの街からはユダヤ人を罵るビラや看板が一時的に外された。

この大会で始まった演出は、いまも続いている。古代オリンピアで太陽の光から採った火を、3000人を超える走者がギリシャからベルリンまでつなぐ聖火リレーである。テレビの試験放送も行われた。映画監督レニ・リーフェンシュタールは、大勢のカメラで競技を撮り、のちに二部作の記録映画『オリンピア』に仕上げた。スポーツ映画の撮り方を変えた作品とされる一方、ナチスの美学を伝える宣伝の映画でもあった。

だが、最も記憶された主役は、ドイツの選手ではなかった。アメリカの黒人の選手ジェシー・オーエンスが、100メートル、200メートル、走り幅跳び、400メートルリレーで四つの金メダルを取った。幅跳びでは、ドイツのルッツ・ロングが彼に助言し、競技のあと二人が肩を並べて歩いたと伝えられる。ヒトラーがオーエンスとの握手を拒んだという話は広く語られてきたが、実際にはヒトラーは初日のあと、どの勝者とも公の場で会うのをやめており、話は単純ではない。オーエンス自身は、帰国後に大統領から祝電一つ届かなかったことの方を語っている。英雄として迎えられた彼も、ニューヨークのホテルで開かれた祝賀会では、貨物用のエレベーターで会場へ上がらされたという。

マラソンでは、日本の代表として走った朝鮮半島出身の孫基禎が、オリンピックの新記録で優勝した。3位にも同じく朝鮮半島出身の南昇竜が入った。表彰台の孫は、胸の日の丸を月桂樹の鉢で隠すようにして、うつむいていた。朝鮮の新聞『東亜日報』は、表彰の写真から胸の日の丸を消して載せ、朝鮮総督府に発行を止められ、関わった記者たちが捕らえられた。孫は戦後、韓国の陸上界を育て、1988年のソウル大会の開会式では聖火を持って競技場を走った。

日本にとってもこの大会は節目だった。女子200メートル平泳ぎで前畑秀子が金メダルを取り、ラジオの実況の「前畑がんばれ」の連呼が語り草になった。大会の直前にベルリンで開かれた国際オリンピック委員会の総会では、4年後の大会を東京で開くことが決まっている。この東京大会は日中戦争のために返上され、日本でのオリンピックは28年後の東京オリンピックまで待つことになる。

大会のあいだ、ドイツは穏やかで開かれた国を演じきり、多くの外国の訪問者は好印象を持って帰った。ドイツはメダルの数でも1位になった。だが大会が終わると、ユダヤ人の迫害は再び強まり、2年後には水晶の夜が起きる。選手村を造り上げた将校は、ユダヤ系の血筋を理由に村の責任者の座を外され、大会の直後に自ら命を絶っている。祭典の華やかさの裏に、それぞれの国の抑圧と差別が映っていた。オリンピックと政治の関係を問われるとき、いまもこの大会が最初に挙げられる。