ヒメラの戦い

紀元前6世紀以降、シチリア島は二つの勢力の境目だった。東と南の海岸にはギリシア人の植民市が並び、西の端にはフェニキア人の町が根を下ろして、北アフリカのカルタゴがその後ろ盾になっていた。紀元前5世紀に入ると、ギリシア人の町の多くは僭主に治められ、なかでも南岸のゲラの僭主たちが力を伸ばした。紀元前485年にシュラクサイを手に入れたゲロンは、西隣のアクラガスの僭主テロンの娘と結婚し、二人の同盟がシチリアの半ばを押さえた。これに対抗したのが、北岸のヒメラの僭主テリッロスと、海峡をはさむレギオンの僭主アナクシラスで、彼らはカルタゴを率いるマゴ家と個人的な親交を結んでいた。

紀元前483年頃、テロンはテリッロスを追い出してヒメラを奪った。テリッロスはカルタゴのハミルカルを頼り、ハミルカルは大軍を整えてシチリアに渡った。古代の記録は兵を30万と伝えるが、これは明らかに誇張で、実数はその何分の一かだったとみられている。艦隊は途中の嵐で騎兵や戦車を運ぶ船を失いながら、北岸のパノルモス（いまのパレルモ）に着き、海沿いに東へ進んでヒメラの近くに陣を張った。町を守るテロンは最初の戦いで敗れて城門を閉ざし、ゲロンに救いを求めた。

ゲロンは歩兵5万、騎兵5000と伝えられる軍を率いて駆けつけ、川を挟んで陣を構えた。この数にも誇張の疑いがある。1世紀の歴史家ディオドロスの伝える経過では、ゲロンの騎兵が、カルタゴ側についていたセリヌスに騎兵の派遣を頼むハミルカルの手紙を奪った。ゲロンは自分の騎兵をセリヌスの援軍に化けさせ、約束の日の夜明けにカルタゴの海辺の陣に入れた。騎兵たちは神に生け贄を捧げようとしていたハミルカルを討ち、浜に引き上げてあった船に火を放った。それを合図に、ゲロンの本隊も陣に攻めかかった。ギリシア兵が略奪に散ったところをイベリアの傭兵に押し返される場面もあったが、テロンの軍が横から加わって勝負を決めた。

ヘロドトスはシチリアの人々の話として、別の筋書きを伝えている。戦いは夜明けから日暮れまで続き、そのあいだハミルカルは陣中で大きな火を焚いて生け贄を捧げ続けたが、味方が崩れるのを見て自ら火に身を投じた、というものである。遺体は見つからなかった。どちらの話でも、カルタゴ軍は壊滅し、多くの兵が捕らえられた。

カルタゴは和を請い、2000タラントンの銀を賠償として払ったが、領土は失わなかった。ゲロンは寛大な条件で応じ、カルタゴについていたセリヌスやレギオンも和を結んだ。捕虜はギリシア人の町々に奴隷として分けられ、ゲロンとテロン、ゲロンの弟ヒエロンは、戦利品と捕虜の労働で神殿や公共の建物を建てた。ヒメラに建てられた勝利の神殿の跡は、いまも見ることができる。以後およそ70年、カルタゴはシチリアに大軍を送らず、ギリシア人のシチリアは豊かな時代を迎えた。勝利はギリシア世界全体で誇られ、ゲロンらはデルフォイやオリュンピアに黄金の鼎などを奉納した。詩人ピンダロスは、ゲロンの弟ヒエロンにささげた歌で、アテナイ人にとってのサラミス、スパルタ人にとってのプラタイアと並べて、デイノメネスの息子たちのヒメラでの勝利をうたっている。

この戦いの日付には、昔から不思議な一致が語られてきた。ヘロドトスはシチリアの言い伝えとして、ヒメラの戦いはサラミスの海戦と同じ日だったと記し、後のディオドロスはテルモピュライの戦いと同じ日だったとする。クセルクセス1世とカルタゴが示し合わせてギリシア世界を東西から挟み撃ちにした、という見方も古くからあるが、これを裏づける確かな証拠はない。日付の一致は、東と西の勝利を一つの物語にまとめたい後世の脚色とみる研究者が多い。

2008年、ヒメラの遺跡の近くで鉄道の工事中に1万を超える墓が見つかった。その中には、紀元前480年と、町が滅ぼされた紀元前409年の二度の戦いの戦死者とみられる集団墓があり、骨の分析からは、遠く離れた土地から来た傭兵も戦っていたことが分かってきている。