ピンダロス

ピンダロスは紀元前518年頃、テーバイに近いキュノスケファライの村に生まれた。幼い頃、眠っている口に蜂が蜜の巣を作ったので、蜜のような詩をうたう人になったという話が伝わる。同じ話はほかの古い詩人にも語られており、後世の飾りである。若い頃にアテナイで詩の技を学び、テーバイの女流詩人コリンナに助言を受けたともいわれる。神話を詩に入れなさいと言われ、こんどは一つの詩に神話を詰め込みすぎたところ、種は手でまくもので袋ごとまくものではない、とたしなめられたという逸話をプルタルコスが伝えている。

ピンダロスの名を高めたのは、祝勝歌である。ギリシアでは第1回オリンピア競技以来、オリュンピアのほか、デルフォイのピュティア、コリントス地峡のイストミア、ネメアの四つの大きな競技祭が開かれていた。勝者の家や都市は詩人に歌を注文し、合唱隊に歌わせて勝利を祝った。ピンダロスは紀元前498年、20歳ほどでテッサリアの貴族から最初の注文を受けた。生涯に書いた詩は古代に17巻にまとめられたが、ほぼ完全な形で残ったのは、四つの競技祭ごとにまとめられた祝勝歌45篇である。

彼の祝勝歌は、競技の様子をほとんど描かない。勝者をたたえる言葉から、その一族や都市にまつわる神話へ飛び、神々と人の違い、栄光のはかなさへと移っていく。言葉は重く、つながりは飛躍に満ちている。オリュンピア第一歌は「最もすぐれたものは水」と歌い出し、競技祭のなかでオリュンピアが最も輝くと続ける。晩年のピュティア第八歌には、人は影の見る夢である、という名高い一句がある。

ピンダロスが40歳前後のとき、ペルシア戦争が起きた。テーバイはペルシアの側に付き、紀元前479年のプラタイアの戦いで多くの貴族を失った。一方でピンダロスは、サラミスの海戦で戦ったアテナイを「ギリシアの柱」とたたえた。テーバイは彼に罰金を科し、アテナイがその倍額を贈ったという話が伝わるが、確かめようはない。

注文主はギリシア世界の全体に広がっていた。紀元前476年頃にはシチリアに招かれ、シュラクサイの僭主ヒエロンや、アクラガスの僭主テロンの勝利をうたった。ヒエロンの宮廷には悲劇詩人のアイスキュロスも招かれており、競い合う詩人バッキュリデスもいた。北アフリカのキュレネの王にも歌を作り、追放された友人を許すよう詩の中で訴えている。貴族の家柄を誇り、少数の名門が治める政治を好んだことも、詩からうかがえる。

紀元前470年、ヒエロンはエトナ山のふもとに新しい町アイトナを開き、デルフォイの戦車競走で勝った。ピンダロスはこれを祝うピュティア第一歌で、地下に閉じ込められた怪物テュフォンが火の川を吐き出す姿としてエトナの噴火を描いた。同じ歌の中で、アテナイとスパルタがサラミスとプラタイアでペルシアを退けたことと並べて、ヒエロンらがヒメラでカルタゴを、クマエでエトルリアを破ったことをたたえている。西のギリシア人もまた、東と同じように異民族と戦って勝ったのだ、という見方である。

祝勝歌の注文主として目立つのは、サロニコス湾に浮かぶアイギナ島の人びとで、残った45篇のうち4分の1近くがアイギナの勝者に宛てたものである。アイギナはアテナイの宿敵で、紀元前5世紀半ばにアテナイに屈した。ピンダロスは晩年の歌で、この島の自由が失われていくのを惜しんでいるとも読める。

ピンダロスは紀元前438年頃、80歳ほどで死んだ。伝えによれば、アルゴスの劇場で愛する若者の膝にもたれて息を引き取ったという。100年ほど後の紀元前335年、アレクサンドロス3世はそむいたテーバイを攻め落とし、町を徹底的に壊した（テーバイの破壊）。そのとき、神殿とピンダロスの家だけは残すよう命じ、その子孫も奴隷にしなかったと伝えられる。

古代の人びとは、彼を九人の抒情詩人のなかで最も偉大な人とした。ローマの詩人ホラティウスは、ピンダロスをまねようとする者は、蝋で翼をつけたイカロスのように海へ落ちると書いた。近代のヨーロッパでも、彼にならった荘重な「ピンダロス風の頌歌」が数多く書かれた。