クナクサの戦い

BC404年、ペルシア王ダレイオス2世が死に、長男のアルタクセルクセス2世が跡を継いだ。弟の小キュロスはこれに納得しなかった。彼は小アジアの総督として、ペロポネソス戦争の終盤にスパルタのリュサンドロスへ資金を出し、アテナイを負かす手助けをした人物である。母の後ろ盾もあった彼は、兄から王位を奪う計画を練った。

キュロスが頼ったのは、ギリシア人の傭兵だった。長い戦争が終わったばかりのギリシアには、戦うことしか知らない男が大勢いた。彼はスパルタ人クレアルコスらに兵を集めさせ、重装歩兵約1万400人と軽装兵約2500人をそろえた。行き先は、小アジアの山地の部族を討つためだと伏せられていた。BC401年の春、軍はサルディスを出て東へ進み、シリアを抜けてユーフラテス川を下った。兵たちが本当の目的を知ったのは、もう引き返せないところまで来てからである。

決戦は同じ年の夏の終わり、バビロンの北約70キロのクナクサで起きた。ギリシア人部隊は右翼の川沿いに陣取った。キュロスは、敵の中央にいる王を討てと命じたが、クレアルコスは側面を気にして従わなかった。ギリシア人は向かい合った王軍の左翼に突撃し、相手は矢の届く距離に入る前に逃げ出した。だが勝負は中央で決まった。キュロスは600騎の親衛隊とともに兄の本隊へ突っ込み、兄に傷を負わせたとも伝えられるが、自らは投げ槍に当たって死んだ。ギリシア人は自分たちの持ち場では勝ちながら、雇い主を失ったのである。

キュロスの死を知ったギリシア人は、はじめ負けたことを信じなかった。彼らはキュロスの副将だったペルシア人アリアイオスに王位につくよう持ちかけたが、アリアイオスは断り、やがて王の側に寝返った。この戦いを王の陣営で見ていたギリシア人もいた。アルタクセルクセスの侍医だったクテシアスで、彼は王の傷の手当てをしたと書いている。

ペルシアの総督ティッサフェルネスは、話し合いを持ちかけてギリシア人の将軍たちを呼び出し、クレアルコスら5人を捕らえて処刑した。指揮官を失った兵は、敵地の真ん中に取り残された。このとき選ばれた新しい指揮官の一人が、アテナイの若者クセノフォンである。彼は友人に誘われて従軍していた。出発の前にソクラテスに相談すると、デルフォイの神託を伺うよう勧められた。だが彼は、行くべきかどうかではなく、どの神に祈れば無事に行って帰れるかを尋ねてしまい、師にたしなめられたと自ら書いている。

兵たちは集まって、殺された将軍の代わりを自分たちの投票で選んだ。ポリスの民会と同じやり方である。クセノフォンは、殺されたクレアルコスを、厳しくて恐れられたが、危ないときほど兵が彼の指図を求めた指揮官だった、と書き残している。

一万人の退却は、北へ向かった。ティグリス川を遡り、クルド人の祖先ともいわれるカルドゥコイ人の山地で襲撃を受け、アルメニアの高原で雪と寒さに倒れながら進んだ。やがて先頭の兵が丘の上で叫び出した。「海だ、海だ」。黒海が見えたのである。軍は黒海沿岸のギリシア人の町トラペズスにたどり着いた。クセノフォンはこの道のりを『アナバシス（内陸への上り）』に書き残した。

クセノフォンは帰還の後、スパルタに仕えてアゲシラオスとともに戦い、そのためにアテナイから追放された。ペロポネソス半島のスキルスに与えられた領地で狩りと著作に暮らし、『アナバシス』のほか、師の思い出を記した『ソクラテスの思い出』や、トゥキュディデスの続きを書いた『ギリシア史』を残した。

この遠征は、ギリシア人に一つのことを教えた。ペルシア帝国の奥まで攻め込み、生きて帰ることができる、ということである。BC396年にはスパルタ王アゲシラオスが小アジアへ渡り、コリントス戦争の引き金の一つとなった。のちのアレクサンドロスの東方遠征を語るとき、クナクサの一万人がしばしば先例として持ち出される。