アルコバサ修道院

1147年、ポルトガル王アフォンソ・エンリケスは、3月にテージョ川の要地サンタレンを、10月にリスボンを落とした（リスボン攻略（1147年））。王国は一気に南へ広がったが、新しい土地は戦いで荒れ、人も少なかった。王はそこに人を住まわせ、畑を開き、自分の権威を根づかせる担い手を必要としていた。目を付けたのが、そのころ西ヨーロッパで最も勢いのあった修道会、シトー会（シトー会の創設）である。

1153年、アフォンソはリスボンとコインブラの中ほど、アルコア川とバサ川が出会う土地を、シトー会を率いるクレルヴォーのベルナルドゥスに寄進した。修道院の名は二つの川の名から来ている。ベルナルドゥスはこの年の8月に死ぬので、生涯の最後に受けた大きな寄進の一つになった。修道士たちは労働と祈りを重んじ、森を切り開き、湿地を干し、果樹や小麦を植えた。修道院は周りの広い土地を治め、のちには漁業や交易にまで手を広げた。

修道士たちは、はじめ木造の小屋に住んでいた。石の修道院の工事が始まったのは、寄進から25年後の1178年である。修道士が新しい建物に移ったのは1223年、教会が献堂されたのは1252年だった。長さ100メートルを超える教会は、完成した時点でポルトガルで最も大きく、この国で最初の本格的なゴシックの建物となった。シトー会の決まりに従って飾りは少なく、白い石の柱が同じ高さで並ぶ三廊式の内部は、明るく静かな広がりを持つ。13世紀の末には、ディニスが「沈黙の回廊」と呼ばれるゴシックの回廊を建てさせた。

修道院は王家と深く結びついて栄えた。1269年には付属の学校が開かれ、写字室では多くの写本が作られた。ここで書かれた年代記は、ポルトガル史の古い拠り所の一つになっている。アフォンソ2世とアフォンソ3世は王妃とともにここに葬られた。14世紀には、ポルトガルで最も豊かで影響力のある修道院になっていたとされる。

この修道院を有名にしたのは、ある恋の物語である。王子ペドロは、妃の侍女だったカスティーリャの貴族の娘イネス・デ・カストロを愛し、妃の死後も彼女と暮らして子をもうけた。王子の父アフォンソ4世は、イネスの一族がカスティーリャの争いにポルトガルを巻き込むことを恐れ、1355年、家臣に命じて彼女を殺させた。2年後に王となったペドロ1世は、手を下した者のうち二人を捕らえて処刑し、イネスと自分のために豪華な石の棺を彫らせて、この教会に納めた。二つの棺は、最後の審判の日によみがえったとき互いの顔を見られるよう、向かい合わせに置かれたと語られる。王がイネスの亡骸を玉座に座らせ、廷臣に手に口づけさせたという話も伝わるが、後の伝説とされる。

16世紀にはマヌエル1世の代に回廊に2階が足され、18世紀には正面に二つの塔とバロックの飾りが加わった。リスボン大地震の被害は小さかったが、半島戦争（スペイン独立戦争）で攻め込んだフランス軍が1810年に図書室を荒らし、墓を暴いた。1834年に修道会が解散させられると、最後の修道士も去った。中世の写本の多くは、いまリスボンの国立図書館に収められている。いま見られる建物の多くは中世より後のものでもある。18世紀に造られた広い台所には、アルコア川から引いた水路が通り、修道士はそこで魚を捕ったという話が残る。「王の間」には歴代の王の像が並び、壁のタイル画が修道院の始まりの物語を描いている。修道院は1989年にユネスコの世界遺産に登録された。北東のバターリャ修道院とは20キロほどしか離れていない。