デイヴィッド・ロイド・ジョージ

デイヴィッド・ロイド・ジョージは1863年1月17日、イングランドのマンチェスターで、ウェールズ人の教師の家に生まれた。翌年に父が死に、一家は北ウェールズの村スランウスティンドゥイに移って、靴職人で村の説教者でもあった母の弟リチャード・ロイドに育てられた。家庭の言葉はウェールズ語だった。伯父の急進的な自由主義と、イングランド国教会に属さない信仰が、少年の考え方の土台になった。

弁護士になったロイド・ジョージは、1890年の補欠選挙で自由党から下院議員に当選し、以後55年間、同じ選挙区で議席を守り続けた。巧みな弁舌で知られ、南アフリカ戦争（ボーア戦争）に反対したときには、バーミンガムの講演会場を怒った群衆に囲まれ、警官の制服を着て逃げ出したと伝えられる。

1908年、アスキス内閣の財務大臣になると、ロイド・ジョージは老齢年金の実施を担い、翌1909年には地主と高額所得者に重く課税する「人民予算」を出した。保守党が多数を占める貴族院はこれを否決し、イギリスは憲法の危機に陥った。二度の総選挙を経て、1911年の議会法で貴族院は予算を拒めなくなった。同じ年の国民保険法は、病気と失業に備える保険を労働者に用意した。これらはのちのベヴァリッジ報告へと続く、イギリスの福祉国家の礎とされる。

外交では、平和を説く急進派と見られていた。それだけに1911年、ドイツが軍艦をモロッコのアガディールに送ったとき、ロンドンの演説でドイツをはっきり牽制して周囲を驚かせた。1913年には、閣僚たちが政府と契約を結ぶマルコーニ社に関わる株を買っていたことが問題になった疑惑に巻き込まれたが、職にとどまった。故郷ウェールズでは、長年の主張だった、ウェールズの教会をイングランド国教会から切り離す法の成立にこぎつけた。

第一次世界大戦が始まると砲弾の不足が問題になり、1915年、新設の軍需大臣として生産を立て直した。1916年12月、戦争指導が手ぬるいとしてアスキスに代わり首相に就いた。少人数の戦時内閣を作って決定を速め、ドイツの潜水艦による補給線の締めつけ（無制限潜水艦作戦）には、護送船団の採用を後押しし、配給制度を敷いた。将軍たちの消耗戦には不信を抱き続け、イギリス軍の総司令官ヘイグとはとくに折り合いが悪かった。1918年3月、連合軍の指揮をフランスのフェルディナン・フォッシュに一元化することを支持し、11月の勝利を迎えた。

1919年のパリ講和会議では、フランスのジョルジュ・クレマンソー、アメリカのウッドロウ・ウィルソンと並ぶ「三巨頭」の一人だった。国内向けにはドイツへの厳しい要求を口にしながら、交渉の席ではドイツを追い詰めすぎることに慎重な面も見せた（ヴェルサイユ条約）。

戦後はアイルランドの独立戦争に直面し、1921年12月、アイルランドの代表団と英愛条約を結んだ。しかし不況と労働争議、爵位を金で売っていたという醜聞、トルコとの戦争の危機が重なり、1922年10月、連立を組んでいた保守党が離れて首相の座を去った。その後、二度と政権に戻ることはなかった。

晩年の彼は判断を誤ることもあった。1936年にはドイツを訪れてヒトラーと会い、好意的な印象を語って後に批判された。1940年、チャーチルから戦時内閣に誘われたが断った。1945年の初めに伯爵に叙されたものの、貴族院に一度も登院しないまま、3月26日、少年時代を過ごしたウェールズの村の自宅で死んだ。