1944年ルーマニア・クーデター

1940年、ルーマニアは領土を三方から削られた。ソ連にベッサラビアと北ブコヴィナを、第二次ウィーン裁定でハンガリーに北トランシルヴァニアを奪われ、国王カロル2世は退位に追い込まれた。息子のミハイ1世が18歳でふたたび王位に就いたが、実権は将軍イオン・アントネスクが握った。アントネスクはドイツと組み、1941年6月にはドイツとともにソ連に攻め込んだ（独ソ戦の始まり）。プロイェシュティの油田は、ドイツの戦争を支える大切な燃料の源だった。

だが、スターリングラードの戦いでルーマニアの二つの軍は壊滅し、1944年の春には戦線が国境まで押し戻された。アントネスクの政府の中にも、連合国とひそかに休戦を探る動きがあったが、彼自身はドイツを見捨てる決断ができなかった。6月、国民農民党、国民自由党、社会民主党、共産党が「国民民主ブロック」を結んだ。6月13日の夜には、ブカレストの共産党の隠れ家で、国王の側近、軍人、共産党の代表が初めて顔を合わせた。国王の側近はドイツ大使と話をつけて首相を替える案を出したが、共産党の側はそれではドイツに筒抜けになると退け、別の案を出した。国王がアントネスクを王宮に呼んで休戦を求め、拒めばその場で捕らえる、という段取りだった。決行は8月26日の予定だったとされる。

8月20日、ソ連軍はヤシとキシナウの方面で大攻勢をかけ、ルーマニアとドイツの戦線はたちまち崩れた。計画は早められた。8月23日の午後、ミハイは王宮でアントネスクと会った。国王が、ただちに連合国とソ連に休戦を申し入れるよう求めると、アントネスクは、休戦などドイツに覆されるだけだと言って拒んだ。国王の合図で、近衛の将校と兵士が部屋に入り、アントネスクを捕らえた。外相ミハイ・アントネスクも捕らえられた。

その夜10時、国王はラジオで国民と軍に呼びかけた。アントネスクの政府は倒れた、ルーマニアは連合国の休戦の申し出を受け入れ、ソ連との戦いをやめる、と告げた。新しい首相には将軍コンスタンティン・サナテスクが任じられた。ドイツは、事態はまだ覆せると考えた。首都の周りのドイツ軍はブカレストに攻めかかり、ドイツ空軍は王宮をはじめ市内を爆撃した。ルーマニア軍は数日の戦いでドイツ軍を退け、多くを捕虜にした。ルーマニアはドイツに宣戦した。

寝返りの影響は大きかった。黒海からカルパチア山脈にかけてのドイツ軍の南の守りは崩れ、ソ連軍はほとんど抵抗を受けずにルーマニアを抜けて、ブルガリアやユーゴスラヴィア、ハンガリーへ進んだ。ひと月のうちにブルガリアとフィンランドも枢軸を離れた。ドイツはルーマニアの石油を失った。ルーマニアの歴史家の中には、このクーデターが戦争を半年ほど縮めたと見る人もいる。ドイツの軍需相アルベルト・シュペーアは、ルーマニアの石油に加えてトルコのクロムへの道も断たれたことを決定的な打撃と見た。ハンガリー出身のアメリカの歴史家ジョン・ルカーチは、大戦中で最も見事なクーデターと評し、ドイツ軍のただ中で24時間のうちに向きを変えた手際を、前の年のイタリアの寝返りの不手際と比べた。10月15日にはハンガリーの摂政ホルティもルーマニアにならって降伏を図ったが、ドイツに阻まれた。

一方で、寝返りはルーマニアを救いきれなかった。休戦協定が正式に結ばれた9月12日までに、ソ連軍はルーマニア兵およそ13万人を捕虜にしてソ連へ送り、多くが収容所で死んだ。休戦協定は事実上ソ連の示す条件をそのまま受け入れたもので、国の通信や行政はソ連の監督の下に置かれた。ルーマニア軍はその後、ソ連軍とともにトランシルヴァニア、ハンガリー、チェコスロヴァキアで戦い、1945年5月のプラハへの進撃にも加わった。連合国の側で戦った間の死傷者は17万人近くにのぼる。北トランシルヴァニアは戻ったが、ベッサラビアは戻らなかった。アントネスクは共産党員の手を経てソ連に引き渡され、のちにルーマニアに戻されて裁かれ、1946年に処刑された。

クーデターで首都を押さえたのは王と旧来の政党だったが、戦後の政治の主役になったのは、ソ連軍の後ろ盾を得た共産党だった。1945年3月、国王はソ連の圧力で親ソ派のペトル・グロザを首相に任じさせられた。ヨシフ・スターリンは同じ年、ミハイにソ連の勝利勲章を贈った。だが2年後、ミハイは退位を迫られて国を去る。共産党政権の下で、8月23日はソ連軍による「解放」の日として国の祝日にされ、王の役割は語られなかった。王の働きが国の中で改めて語られるようになったのは、ルーマニア革命のあとである。