三別抄の抗戦

1231年から、モンゴル帝国の拡大は朝鮮半島の高麗に繰り返し攻め込んだ。当時の高麗では、武人の崔氏が王に代わって政治を握っていた（崔氏政権の始まり）。崔氏の政権は翌1232年、都を開京から沖合の江華島に移した。馬で戦うモンゴル軍は、海を渡るのを苦手としたからである。高麗の朝廷は島にこもり、本土の民がモンゴル軍に荒らされるなかで、30年近く抵抗を続けた。仏の力で国を守ろうと高麗版大蔵経が彫られたのも、この時代である。

三別抄は、この崔氏の政権を支えた部隊だった。もとは都の夜の盗賊を取り締まる夜別抄として生まれ、左右の二隊に分かれ、さらにモンゴルの捕虜から逃げ帰った兵の神義軍が加わって、三つの別抄となった。国の正規の軍が弱るなかで、三別抄は警察と戦闘の両方を担う、事実上の主力になった。武人の権力者たちは、政敵を倒すときにもこの部隊を使った。

1258年、崔氏の最後の権力者が殺され、政権は揺らいだ。翌年、高麗はモンゴルに降ることを決め、世子（のちの元宗）をモンゴルに送った。それでも武人たちは、都を本土に戻すことに抵抗し続けた。1270年、武人の権力者が殺されて武臣の政権が終わると、元宗はモンゴルの求めどおり都を開京に戻すと決め、三別抄に解散を命じた。

三別抄は従わなかった。解散を命じられれば、兵士の名簿がモンゴルの手に渡り、これまでモンゴルと戦ってきた者たちが罰せられるのではないかと、兵士たちは恐れたとされる。将軍の裴仲孫らは王族の承化侯温を新しい王に立て、江華島の財物と人々を千隻あまりの船に積んで南へ下った。行き着いたのは、半島の南西の端にある珍島だった。彼らはここに城を築き、宮殿を建て、全羅道と慶尚道の沿岸を次々に押さえた。南の海を通る税の米の船も奪った。モンゴルに降った開京の朝廷とは別の、もう一つの高麗がここに生まれた。

モンゴルの大ハンフビライ・ハンは、はじめ降伏を呼びかけたが、三別抄は応じなかった。1271年5月、モンゴルの将軍と、高麗の将軍金方慶の率いる連合軍が珍島を攻めた。城は落ち、承化侯温は殺され、裴仲孫も戦死したとされる。生き残った兵は、将軍金通精に率いられて、さらに南の耽羅（いまの済州島）へ逃れた。

済州島で三別抄は石と土の城を築き、なお2年持ちこたえた。半島の港を襲っては、モンゴルが日本へ攻め込むために造らせていた船を焼いた。1271年には、日本の朝廷に高麗の名で文書が届いている。以前の高麗の文書と内容が食い違うことを不審に思った日本の側が記した覚え書きが残っており、三別抄が送ったものとみられている。日本に助けを求めたのか、迫るモンゴルの襲来を知らせようとしたのか、その狙いはよく分かっていない。

1273年4月、モンゴルと高麗の連合軍は大船団で済州島に上陸し、城を落とした。金通精は漢拏山に逃れ、そこで死んだ。自ら命を絶ったと伝えられる。こうして、40年にわたるモンゴルへの抵抗は終わった。済州島はモンゴルが直接治める土地になり、馬の牧場が開かれた。済州島の馬の飼育は、このときから本格的になったと言われる。

珍島には、三別抄が築いた龍蔵城の石垣の跡がいまも残り、済州島には彼らが最後に立てこもった城の土塁が残っている。どちらも史跡として整えられ、韓国の人々が訪れる場所になっている。

翌1274年、モンゴルと高麗の軍は日本に攻め寄せた（文永の役）。高麗は船と兵と食糧を出すことを求められ、モンゴルの王家と婚姻を結ぶ属国として、その後100年近くを過ごすことになる。三別抄の抵抗がなければ日本への遠征はもっと早かったという見方もある。韓国では、三別抄は外の支配に屈しなかった抵抗の象徴とされてきた。一方で、武人の権力を守るための戦いだったという見方もあり、評価は一つではない。