『ゾーハル』

『ゾーハル』（「光輝」の意）は、ユダヤ教の神秘思想カバラーの中心となる書物である。トーラー（モーセ五書）の一節一節に、隠された意味を読み取っていく注解の形をとり、アラム語で書かれている。13世紀の終わり、キリスト教国カスティーリャのユダヤ人社会で写本が出回り始めた。

広めたのは、グアダラハラに住み、のちにアビラへ移ったラビ、モーセ・デ・レオンである。彼は、これは2世紀のパレスチナの賢者シモン・バル・ヨハイとその弟子たちの教えを記した古い書であり、自分は写本を写して伝えているだけだと説明した。シモン・バル・ヨハイは、ローマの迫害を逃れて息子と洞窟に13年隠れ住んだと伝えられる人物で、その名は書物に大きな権威を与えた。

『ゾーハル』は一冊の本というより、性格の違う多くの部分の集まりである。シモン・バル・ヨハイと弟子たちがガリラヤを旅しながら語り合う場面が繰り返し描かれ、道で出会った老人や子どもが思いがけず深い秘密を明かすといった物語の形で教えが語られる。印刷本で数巻に及ぶ分量があり、どこからどこまでを『ゾーハル』に含めるかも版によって違う。モーセ・デ・レオンが自分の名でヘブライ語で書いた著作には、『ゾーハル』とよく似た考えや言い回しが見られ、これも後に作者を考える手がかりになった。

書かれている教えの中心は、神の姿の捉え方である。カバラーでは、神そのものは人には知り得ない無限（エン・ソフ）であり、その神が十の「セフィロト」と呼ばれる働きを通して世界に現れると考えられている。慈しみと厳しさ、男性的なものと女性的なものといった働きが釣り合いを保つとき世界は整い、人間の罪がその釣り合いを崩すとされた。戒律を守り祈ることは、神の内側の調和を回復する行いだと説かれる。日々の宗教生活に壮大な意味を与えるこの考え方が、多くの人を引きつけた。

成立の当初から、作者を疑う声はあった。14世紀初め、パレスチナのアッコからスペインへ来た学者イサク・ベン・サムエルは、真相を確かめようとモーセ・デ・レオンに会う約束をした。ところがモーセは道中で病死してしまう。のちに伝わる話では、アビラの富豪が妻を遣わして未亡人に原本を求めたところ、未亡人は「夫はそんな本を持っていなかった。すべて自分の頭で書いたのだ」と答えたという。この記録は、15世紀末のアブラハム・ザクートの著作に引かれて残った。

近代の学問はこの問題を正面から取り上げた。20世紀のゲルショム・ショーレムは、アラム語の文法の誤りや、中世スペイン語・アラビア語の影響、パレスチナの地理への無知などを示し、主な作者はモーセ・デ・レオンだと結論した。この見方は広く受け入れられているが、近年は一人の作ではなく、複数の人が長い時間をかけて書き継いだとする説も有力である。信者の側には今も、古くから伝わった教えだとする受け止め方がある。

1492年にスペインからユダヤ人が追放されると、カバラーは離散したユダヤ人とともに地中海各地へ広がった。1558年から翌年にかけて、イタリアのマントヴァとクレモナで『ゾーハル』が印刷され、写本を持たない人も読めるようになった。16世紀にはガリラヤのツファットで、イサク・ルリアらが新しいカバラーを展開する。キリスト教世界でも、ピコ・デッラ・ミランドラのようにカバラーに真理を探した人文主義者がいた。17世紀のサバタイ・ツヴィをめぐるメシア運動や、18世紀のバアル・シェム・トーヴに始まるハシディズムも、この書が育てた神秘思想の土壌の上に生まれている。