ブラジルの共和政宣言

1889年11月15日、ブラジルの首都リオデジャネイロで、陸軍の将校たちが政変を起こし、皇帝ペドロ2世の帝国を倒して共和国を宣言した。死者はほとんど出なかった。1822年のブラジルの独立から67年続いた、南米でただ一つの帝国はこうして終わった。

ペドロ2世は、半世紀近く国を治めた、学問好きで国民に慕われた皇帝だった。1876年にはアメリカ独立百年の博覧会を訪れ、各国の学者と文通を重ねた。しかし帝国を支える柱は、1870年代から次々に揺らいでいた。一つは軍である。1864年から6年続いたパラグアイ戦争で、軍は多くの犠牲を払ったのに、政治を握る文官の政治家からは軽く扱われていると感じていた。陸軍の学校では、フランスの思想家オーギュスト・コントの実証主義が若い将校たちに広まり、科学と秩序に導かれた共和国こそ進歩だと説かれた。1870年には共和党の宣言が出されている。

二つめは教会である。1870年代、教皇の命に従ってフリーメイソンを締め出そうとした司教たちを、帝国政府が捕らえた。教会は国家に従うものとされていたためだが、この事件で教会と帝国の仲は冷えた。三つめが奴隷制だった。ブラジルは南北アメリカで最後まで奴隷制を残した国で、1888年5月13日、皇帝の留守を預かる皇女イザベルが「黄金法」に署名して、ようやく廃止した（ブラジルの奴隷制廃止）。補償を受けられなかったコーヒー農園の主たちは、帝国を見限った。彼らは「5月13日の共和派」と皮肉られた。廃止の法案にただ一人反対した上院議員コテジペ男爵は、皇女に向かって「殿下は一つの人種を救い、玉座を失われた」と言ったと伝えられる。

さらに、跡継ぎの問題があった。皇帝には男子がなく、次に立つのはイザベルだった。女性が国を治めること、そしてその夫でフランス生まれのウー伯が実権を握ることを、少なからぬ人が嫌った。皇帝の代で帝国は終わり、三代目は無いという声がささやかれていた。

政変を率いたのは、陸軍の元帥デオドロ・ダ・フォンセカである。彼はもともと君主制の支持者で、皇帝を倒すつもりは無く、気に入らない首相オウロ・プレト子爵の内閣を倒したいだけだったとされる。実証主義者の将校ベンジャミン・コンスタンらが彼を担いだ。計画は20日の予定だったが、政府がデオドロらを捕らえたという噂が流れ、15日の夜明けに早められた。病の床にあったデオドロは馬に乗って兵営に向かい、軍務省を押さえて内閣を退けた。宮殿の守りを預かっていたフロリアノ・ペイショト将軍は、反乱を鎮めよという首相の命令を拒み、「パラグアイでは前に敵がいたが、ここにいるのはみなブラジル人だ」と答えたという。デオドロが最後まで迷っていたのを決めさせたのは、皇帝が新しい首相に彼の宿敵を選んだという知らせだった。午後、市庁舎で共和政が宣言された。

山あいの避暑地ペトロポリスにいた皇帝は、首都に下りて新しい内閣を作ろうとしたが、もう遅かった。抵抗はしなかった。11月17日の夜明け前、皇帝一家は船に乗せられ、ヨーロッパへ去った。追放は1920年まで解かれなかった。ペドロ2世は1891年12月、パリの質素なホテルで死んだ。故国の土を詰めた枕を棺に入れてほしいと望んでいたと伝えられる。

帝政を懐かしむ人びとの動きは、新しい政府に厳しく抑えられた。共和派の記者アリスティデス・ロボは、民衆は何が起きたのか分からないまま「呆然と」それを見ていた、と書いた。新しい国旗には、コントの言葉から取った「秩序と進歩」の標語が入った。1891年に連邦制の憲法ができたが、初代大統領デオドロは議会と衝突してその年のうちに辞め、副大統領のフロリアノが強権で国を治めた。共和国の最初の40年は、サンパウロとミナスの大農園主が交互に大統領を出す時代になり、1930年にジェトゥリオ・ヴァルガスが政権を握るまで続いた。