パラグアイ戦争

パラグアイは、南米の真ん中にある海のない国である。外の世界へ出るには、パラナ川とパラグアイ川を下って、アルゼンチンとウルグアイのあいだのラ・プラタ川の河口まで行くしかない。ラテンアメリカ諸国の独立の波のなかでスペインから離れたあと、この国を26年にわたって治めた独裁者フランシアは、国をほとんど閉ざし、外国との行き来を絞った。後を継いだカルロス・アントニオ・ロペスは反対に外へ目を向け、ヨーロッパから技術者を招いて、鉄道や電信、製鉄所、造船所を作らせた。南米でも早い時期の鉄道の一つが、首都アスンシオンから延びた。

1862年、父の死によって大統領になったのが、息子のフランシスコ・ソラーノ・ロペスである。若いころヨーロッパに外交の使節として渡り、ナポレオン3世のフランスの軍隊に強い印象を受けて帰ってきた。彼は南米でも屈指の規模の軍を育て、川の出口を握る大国のブラジルとアルゼンチンに対して、小国パラグアイの発言力を高めようとした。ヨーロッパで出会ったアイルランド生まれの女性エリサ・リンチが、彼の伴侶として宮廷を彩った。

戦争の火種は、隣国ウルグアイの内紛だった。ウルグアイでは二つの党派が争っており、1864年、ブラジルが一方の党派を助けて軍を入れた。もう一方の党派と結んでいたロペスは、これを地域の均衡を崩すものとして警告し、聞き入れられないと、同じ年の11月、パラグアイ川を上るブラジルの船を捕らえ、12月にはブラジルのマト・グロッソ地方に攻め込んだ。翌1865年、ウルグアイへ軍を送るためにアルゼンチンの領土を通らせてほしいと求めて断られると、アルゼンチンにも攻め込む。こうしてパラグアイは、ブラジル、アルゼンチン、そしてブラジルの後押しで政権の替わったウルグアイの三国を相手に戦うことになった。1865年5月、三国は同盟の条約を結び、ロペスを倒すまで戦いをやめないと約束した。

初めのうちは、よく訓練されたパラグアイ軍が数で勝っていた。しかし1865年6月、パラナ川のリアチュエロでパラグアイの艦隊がブラジルの艦隊に敗れると、川の道は閉ざされ、外から武器も物資も入らなくなった。その後の戦いは、パラグアイの南の国境に近い湿地帯での、長い消耗戦になる。1866年5月のトゥユティの戦いは南米の歴史で最大の会戦とされ、9月のクルパイティでは、要塞にこもるパラグアイ軍が攻め寄せる連合軍に大損害を与えた。だが、川の要衝を守る大要塞ウマイタは1868年に落ち、翌1869年1月、首都アスンシオンが占領された。

それでもロペスは降伏しなかった。山地へ退きながら兵を集め、少年や老人までを戦場に送った。1869年8月のアコスタ・ニュの戦いでは、つけひげで大人に見せかけたとも伝えられる少年兵の部隊が、連合軍に押しつぶされた。この日は、いまパラグアイの「子どもの日」になっている。ロペスは自分に背いたと疑った者を次々に処刑し、そのなかには自分の兄弟や、国に残っていた外国人も含まれていた。1870年3月1日、北東の辺境のセロ・コラで、ロペスはブラジル軍に追いつかれて殺された。「私は祖国とともに死ぬ」と叫んだと伝えられる。

パラグアイが失った命がどれほどだったかは、はっきりしない。戦前の人口の見積もり自体が、30万から50万以上と研究者によって大きく異なるからである。戦闘に加えて、飢えとコレラなどの疫病が、兵士だけでなく住民の命を奪った。人口の半分以上が失われたとする説がある一方、2割前後とする研究もある。どの説をとっても、成人の男性が極端に少なくなったことは確かで、戦後のパラグアイは、女性が畑を耕し家族を支える国になった。南米の歴史で最も多くの命を奪った戦争であることに変わりはない。

戦後、パラグアイはブラジル軍の占領下に置かれ、領土の一部をアルゼンチンとブラジルに譲り、重い賠償を負わされた。父の代から育てた工業は失われ、国が立ち直るには長い時間がかかった。勝った側も無傷ではなかった。ブラジルでは、戦争で力をつけた軍人たちが政治に口を出すようになり、奴隷の身分から兵に出された人々の存在が奴隷制への疑問を強めた。1888年のブラジルの奴隷制廃止と、翌年のペドロ2世の帝政の終わりには、この戦争の影が差している。

ロペスの評価は、いまも割れている。祖国を滅ぼした誇大妄想の独裁者とする見方がある一方、パラグアイでは、20世紀に入ると、大国に立ち向かった英雄として名誉が回復され、首都の英雄廟にまつられた。戦争の原因についても、ロペスの野心を重く見る説、ブラジルとアルゼンチンの勢力争いに小国が巻き込まれたとする説、さらにイギリスの資本の利害を持ち出す説があり、最後の説は今日では根拠が弱いとされている。