有給休暇の夏

19世紀のヨーロッパで、夏の長い休みは、裕福な人々の特権だった。貴族や資本家の家族は、夏になると海辺の保養地や山の別荘で何週間も過ごした。一方、工場や商店で働く人々には、日曜のほかに休みはほとんど無く、まして給料をもらいながら休むことなど考えられなかった。イギリスでは銀行の休日が祝日を増やした（銀行が休む日）が、それも一日ずつの休みだった。

1929年に始まった世界恐慌は、数年遅れてフランスにも及んだ。失業が増え、賃金は下がり、政治は不安定になった。1934年2月、パリでは右翼の団体が議会に押しかけて騒乱を起こし、多くの死傷者が出た。隣のドイツではヒトラーが権力を握り、イタリアではファシストが国を治めていた。危機感を抱いた共産党、社会党、急進党の左派の政党は、それまでの対立を越えて手を結び、人民戦線を作った。

1936年の春の選挙で、人民戦線は勝利した。6月4日、社会党の指導者レオン・ブルムが首相になった。フランスで初めての社会主義者の首相で、ユダヤ系の出身だった。ところが新しい内閣ができる前から、各地の工場でストライキが広がっていた。労働者たちは仕事を止めるだけでなく、工場に泊まり込んで占拠した。工場の中で歌い、踊り、家族が食べ物を差し入れた。ストライキは自動車や航空機の工場から百貨店まで広がり、参加した人は200万人ほどに達したとされる。暴力はほとんど無く、祭りのような空気だったと伝えられる。

ブルムは、首相官邸のマティニョン館に経営者の代表と労働組合の代表を呼び集めた。6月7日から8日にかけての夜の話し合いで、賃金を7パーセントから15パーセント引き上げること、労働組合の活動の自由を認めること、職場に労働者の代表を置くことなどが合意された。続いて議会は、急いで法律を作った。年に2週間、給料をもらいながら休める有給休暇の法律と、一週間の労働時間を40時間にする法律である。

休暇の法律ができても、労働者には旅に出るお金も経験も無かった。ブルム内閣では、スポーツと余暇を担当する次官のポストが新しく置かれ、30代の若い政治家レオ・ラグランジュがそれを務めた。彼は鉄道会社と掛け合って、休暇の旅に使える大幅な割引の切符を作らせた。人々はそれを「ラグランジュの切符」と呼んだ。若者のための安い宿、ユースホステルも各地に作られた。

1936年の夏、その切符で何十万もの人々が汽車に乗った。北の工業地帯やパリの労働者の家族が、生まれて初めて海を見た。ノルマンディーやブルターニュの浜辺、地中海の海岸に、日焼けしていない白い肌の人々が現れ、裕福な避暑客たちは眉をひそめたと伝えられる。二人乗りの自転車で田舎道を走る若い夫婦、川で釣りをする人、野原でテントを張る人。第1回ツール・ド・フランスで人々の憧れになった自転車は、自分で遠くへ行くための道具になった。この夏の光景は写真や映画に残され、人民戦線の最も幸福な記憶として語り継がれていく。

同じ年、国際労働機関は、有給休暇を労働者の権利とする条約を採択した。ドイツでは、ナチスの政府が「歓喜力行団」という組織を通じて労働者に安い団体旅行を与えていたが、それは国家が上から与え、人々を体制に結びつけるための余暇だった。フランスの休暇は、ストライキで工場を占拠した人々が、話し合いと法律で勝ち取ったものだった。

人民戦線の政府は長く続かなかった。隣国のスペイン内戦への対応で左派の内部が割れ、物価の上昇と資本の国外への流出に苦しんで、ブルムは翌1937年に首相を退いた。1940年、フランスはドイツに敗れ、ラグランジュは戦場で死に、ブルムはヴィシー政権に裁かれたのち、ドイツの強制収容所に送られた。しかし、有給休暇は残った。

戦後、休暇の日数は延びていった。1956年に3週間、1969年に4週間、そして1982年には5週間になった。夏の8月になると、パリの多くの店が閉まり、人々は一斉に海や山へ向かう。いまもフランスの暮らしの代名詞であるこの習慣は、1936年の夏に始まった。日本でも、戦後の1947年の労働基準法で、有給休暇が労働者の権利として定められた。休む権利は、働く権利と同じく、闘って得られたものだった。